Форум » Нас Муза тоже посещает! (Creative corner) » Опекун (на тему фильма Константин) авторы NEA, Lexy » Ответить
Опекун (на тему фильма Константин) авторы NEA, Lexy
Lexy: ОПЕКУН 1. Джош Уэйт взбежал по ступенькам наверх. Остановившись в нерешительности перед дверью, подросток вздохнул про себя: «Опять «незачет», мама расстроится…» Шмыгнув носом, он позвонил. Дверь открыла невысокая худощавая шатенка с очень бледной кожей. «Наверное, опять было плохо», - подумал Джош и, быстро чмокнув мать в щеку, прошмыгнул в свою комнату. Из кухни долетали дразнящие запахи. Молодая женщина, увидев сына, сразу все поняла. Но решив, что мальчик сам придет и все расскажет, она молча пошла на кухню. Обед был почти готов. Пока сын возился в своей комнате, Танита Уэйт села на краешек стула и сложила маленькие руки на острые коленки. Ее руки…Сколько им пришлось работать, чтобы поставить сына на ноги, чтобы отвоевать эту жалкую квартирку у городского муниципалитета, собрать документы, подписи соседей… Как только удалось разрешить эту проблему, пришла другая беда: она заболела. Никто из трех лечивших ее врачей так и не смог точно поставить диагноз, поэтому лечение пришлось прекратить, потому что денег у них не было. Так и держалась. Сыну ничего не стала говорить, но он и так все чувствовал: со школы приходил прямо домой, старался, как можно больше быть дома… Бедный мальчик… Росший без отцовской любви, под присмотром доброхотной соседки, Джош был хорошим мальчишкой. Ласковый, смышленый, очень общительный, он старался помогать матери, как мог. Учился неплохо, но неохотно. Джош подошел к матери и обнял ее за плечи. - Привет. - Джош, как дела в школе? - Ма-ам… Давай потом, ладно? - Ясно… Садись обедать. Танита с радостью смотрела, как ее уже почти взрослый сын уплетает за обе щеки. Джош сильно повзрослел за последнее время, но еще и как-то…изменился. Она не могла точно сказать, в чем было дело, но перемены были налицо: мальчик временами застывал, подолгу смотря в пространство, стал немного рассеянным, учеба пошла вкривь и вкось. Было похоже, будто иногда он выпадает из реальности, словно видит нечто, чего не могут видеть другие люди. Таниту это настораживало. Такое иногда случалось с ней самой, и это ее пугало. Она старалась не думать о странных и смутных образах, появляющихся перед ней в моменты какого-то особого состояния… Она не сомневалась, что никто другой ничего подобного не видит. А вдруг у сына тоже такие видения? Танита изо всех сил гнала от себя такие мысли. Но они возвращались, когда, в очередной раз коснувшись рукой застывшего сына, она замечала, как он словно выныривает в этот мир… «Может, это какое-то генетическое отклонение? Или болезнь? Или … что? Бесполезно гадать. Все равно никто не ответит. А кто мог бы ответить? Врачи? На это все равно нет денег… А даже если бы и были, никто же не поручится, что они скажут что-то определенное». От таких мыслей женщине хотелось выть. Она погладила Джоша по темным волосам и выбросила все это из головы. - Джош, так как там дела? - Где? А…ничего… - Ты ведь меня не обманываешь? – мать пристально посмотрела на сына и вдруг… словно на экране телевизора она увидела… Увидела все как никогда четко: как он сидит на уроке, как пропускает вопросы теста, не зная ответов, как учитель выговаривает ему за неуд… Увидела и испугалась… Джош не понял, с чего это мать, зажав рукой рот, стремительно побежала в ванную, но рванул за ней. Таниту вырвало. Тело охватила внезапная слабость, и женщина осела на холодную плитку пола. - Мам! Тебе помочь? – испуганный сын стоял в дверях. - Нет, сынок, НИЧЕГО страшного. Иди в свою комнату, я сейчас буду в порядке… - Ну, мам… - Джош присел рядом с матерью. Ему было очень больно видеть ее такой посеревшей и измученной, но он уже давно понял, что ничем не может ей по-настоящему помочь. 2. Однажды, когда ему было лет 6-7, они поехали на пикник с соседкой мисс Элеонорой – другом детства и чудесным собеседником (а также неизменной нянькой). Джош впервые оказался на природе, ему все было интересно. А оказавшийся неподалеку ручей привел в восторг – там было множество лягушек. Джош хотел поймать одну и показать маме, но вдруг заметил небольшую серую пичугу, лежавшую в траве вверх лапками. Мальчик не знал, что с ней, но ему было жаль птичку. Не зная, как ей помочь, он взял маленькое тельце в руки, закрыл глаза и, словно молясь, попросил про себя: «Пусть ей будет лучше!» А потом представил эту птицу, парящую в небесах. Ему казалось, что он парит рядом с ней в небе. Из этого состояния его вывел голос матери. Джош открыл глаза и взглянул на руки. Птица исчезла! Он даже не удивился, а просто решил, что все так и должно быть… А когда мальчик рассказал эту историю по секрету мисс Элеоноре – главной поверенной своих тайн и фантазий, - она только загадочно улыбнулась и погладила его по темным, гладким волосам. И он решил, что это нормально. И подобрав на улице голубя с подбитым крылом или котенка с рваным ухом, Джош старался вспомнить то ощущение полета вместе с птицей… И довольно часто у него получалось! А вскоре он понял, что еще умеет и предсказывать некоторые события. Например, спросят его на уроке или нет, и что ему поставят за тест. Правда, насчет сегодня он ничего не увидел, потому и облажался… Джош по-прежнему считал себя совершенно нормальным. Но почему-то хранил свои способности в секрете от друзей и одноклассников. Тем более что проявлялись его таланты нечасто и никогда – в присутствии других людей. Сначала видения приходили только во сне, но однажды он увидел словно сон наяву – как его приятель падает со скейтборда. И когда тот через два дня действительно сломал руку, упав с доски на крутом повороте, Джош сообразил, что он может еще и это. Он стал временами замирать, пытаясь разобраться в тех не всегда четких картинках и причудливых формах, которые приходили к нему. Уложив мать в постель, и получив ее уверения, что все в порядке, Джош вернулся в свою комнату и упал на кровать. Ему было о чем подумать: он понял, что мама каким-то образом узнала, что и как было в школе. А если так, то это значит, что она тоже ТАК может… Отца он никогда не знал, мама о нем ничего не говорила, а тетя Элеонора сказала, что тот не заслуживает, чтобы о нем упоминали. Ну и ладно. Вот вырастет, и все узнает сам. А теперь ясно, что свои таланты (которыми Джош втайне гордился!) он унаследовал не от него, так что надо попытаться поговорить с мамой на эту тему… Только бы ей не стало хуже. Мальчик знал, что мать больна. Но сколько раз он не пытался помочь ей, как раненым птицам и зверькам, ничего у него не получалось. Он прислушался. Тихо… Может, мама уснула? Ладно, пусть спит, а поговорить они смогут и потом… Джош включил магнитофон и надел наушники. Танита, свернувшись калачиком, лежала на кровати. Ее колотил озноб, болела кожа на всем теле, все еще тошнило. Она пыталась успокоиться и уснуть, но ничего не выходило. Сердце стучало все слабее и слабее, а дыхание становилось все медленнее. Таните казалось, что она тает, как кубик льда в стакане с горячим чаем. «Боже, нет, только не сейчас…» - мелькнуло в голове, и сознание погасло.
Ответов - 22, стр:
1 2 All
NEA: 3. Очнувшись, Танита поняла, что у нее абсолютно ничего не болит. Она открыла глаза и осмотрелась... Совершенно незнакомое помещение. «Где я? Что это такое? Как я сюда попала?» Слева от кровати – тумба с какими-то приборами. Справа столик с лампой и кресло. Очень похоже на больницу. Прямо перед ее кроватью была дверь в стеклянной стене. Женщина решительно поднялась и пошла к ней. Движения давались ей легко и непринужденно. Кажется, впервые в жизни, Танита почувствовала себя совершенно свободной и какой-то … невесомой, что ли… Она решила выйти в коридор. Но, оглядев себя, поняла: больничная пижама привлечет к ней внимание. «Значит, все-таки я в больнице? Как я тут оказалась? Нужно сказать медсестре или врачу, что я абсолютно здорова… Если меня привезли сюда, значит, «скорую» вызвал Джош… Боже! Он, наверное, перепугался до смерти! Мне надо вернуться домой…» Она подошла вплотную к двери и повернула ручку. Дверь открылась без звука. В коридоре было пусто. Танита осмотрелась. В правом, близком, конце коридора были видны двойные двери, закрытые на большой висячий замок. В левом, дальнем, конце коридора было видно только стену, видимо, коридор делал поворот. Женщина быстро пошла к дальнему концу коридора. Достигнув угла, она выглянула из-за него и увидела большой холл. В его центре, за большой стойкой сидела пожилая негритянка и объясняла кому-то по телефону: «А я вам говорю, что эти чертовы двери опять заело! Они не закрываются! Если вы немедленно не пришлете специалиста и не почините эти гребаные двери, я буду на вас жаловаться! Из-за вас все отделение интенсивной терапии получит еще и воспаление легких…» Больше вокруг никого не было. Решив, что ждать не имеет смысла, Танита пригнулась так, чтобы ее не было видно из-за стойки, и проскользнула к огромным распахнутым стеклянным дверям. Снаружи, как оказалось, был уже поздний вечер. Мельком подумав – сколько же я провалялась здесь? – женщина поспешила на улицу. И только оказавшись на безлюдном перекрестке, Танита сообразила, где именно она находится. До дома было так далеко, что в этот поздний час добраться туда пешком было так же реально, как и до Луны. Тогда она решила вернуться назад, в больницу, однако стеклянные двери в холл были уже закрыты. И хотя женщина кричала и стучала, создавалось впечатление, что негритянка ее не слышит и не видит… Таните показалось, что кто-то взял и выбросил ее из жизни. Словно отгородил толстенным стеклом. Ей стало холодно… Она плотнее запахнула пижаму и пошла, куда глаза глядят. Мысли ее лихорадочно метались. «Что же делать? Идти домой очень далеко. Денег нет. К тому же все решат, что я сбежала из психушки… Естественно, пижама! Вот, пожалуйста, полицейская машина, сейчас она остановится, выйдут копы и спросят, почему я хожу по улице в пижаме… Странно… Проехали мимо… Может, не заметили? Очень странно, я же в голубой пижаме посередине освещенной улицы! Боже!» - ей навстречу шел какой-то мерзкий тип. Танита испугалась и хотела броситься в сторону. Однако тип быстро шел прямо на нее и … прошел женщину насквозь! «БОЖЕ! Что со мной?! Неужели? Я - призрак? Привидение? Значит, я умерла? Может, мне не надо было уходить из больницы?! А если я умерла, почему я здесь? Человек умирает и отправляется сразу или вниз, или наверх! Других вариантов нет и быть не может! А что же тогда со мной? А кто же теперь я? Это же не Рай и не Ад, точно! И почему я в пижаме? ГОСПОДИ! ЗА ЧТО? И что теперь делать? Стоп! Так и сойти с ума недолго… Хорошенькое дело – сумасшедшее привидение в пижаме! Спилберг и Хичкок отдыхают… Одно ясно: люди меня не видят. Что ж… Привыкай, Танита, к новому состоянию. Ох, а как же Джош?! Бедный мальчик… Не представляю, что он пережил, увидев меня мертвой… А может, я не мертва? Вдруг я - нечто среднее? Полутруп? Или что? Кома…» Вместе с этим словом в памяти всплыл какой-то полузабытый фильм со Стивеном Сигалом, в котором герой пролежал в этом состоянии семь лет! Конечно, это кино, но легче от этого не становилось. Размышляя таким образом, Танита брела по вечерним улицам Лос-Анджелеса, не разбирая пути и совершенно не беспокоясь о том, что редкие прохожие то и дело, как нож сквозь масло, проходили через ее тело. 4. ...Джон сидел на широком подоконнике, пил обжигающий черный кофе без сахара и смотрел, как занимается заря над шумным Лос-Анджелесом. Городом порока и грязи, блеска и нищеты, скандалов и сенсаций. Городом полукровок и людей, которые зачастую ничуть не лучше. Городом Ангелов и отвратительных тварей, которые повсюду… за каждым темным углом, смотрят на тебя из каждой дыры, готовые порвать тебя на части, если зазеваешься. А теперь – после возвращения – особенно… Он остался жив, но потерял друзей. Биман, отец Хеннесси и Чез…. Совсем мальчишка. Правда, он не вознесся, а как многие полукровки остался здесь – между Небом и Адом. Это неплохо…. Для него, Джона. А вот хорошо ли это для Чеза? Как-то в разговоре Чез вскользь упомянул, что его оставили тут для какой-то цели, но он пока не знает – для какой. Ответ придет со временем. Что ж… и так тоже неплохо. Константин стал чаще бывать в баре у Папаши Миднайта. Не то, чтобы ему там очень нравилось, но это было единственное место, где собирался весь этот сброд. Можно было, засев в какой-нибудь темный угол, послушать, что творится по обе стороны от этого мира. Такой информации больше нигде не достать. Сам Миднайт никогда ничего не говорит. И никогда не скажет… Может быть, поможет, если сильно прижать, но все остальное – делай все сам, Джон. Он так и сказал: «Тебе нужна информация? Садись вон там (ткнув пальцем с огромным перстнем в самый темный угол бара) и слушай, смотри. Они тебя не сразу заметят, я поспособствовал. Но – никаких гарантий, понял? Если они не скажут ничего интересного для тебя, я тут не при чем. И еще - никогда не лезь в бутылку у меня в баре, уговор? Если что – прошу на воздух, а уж там, как знаешь». Вот и все.
Lexy: 5. - Тетя Элеонора, а мама когда-нибудь поправится? - Не знаю, детка, врач сказал, что все возможно… - А как же мы будем жить? И кто будет платить за ее лечение? - Малыш, не волнуйся! Все будет в порядке! – Элеонора всплеснула руками. Джош стоял возле палаты интенсивной терапии и с грустью смотрел на мать сквозь стекло. Она была подключена к аппарату искусственного дыхания, отовсюду торчали непонятные трубки… Было очень больно видеть маму такой… Мальчик держался изо всех сил. Элеонора вздохнула. Да, сейчас нужно думать, как теперь платить за квартиру, а еще и больничные счета… «Да, для нас, Джош, наступили тяжелые времена. Ну, ничего, мы выкрутимся, не в первой». Заполнив нужные бумаги, она позвала к себе Джоша, и они пошли к выходу. - А когда мы сможем навестить маму? - Ну… Врач сказал, что каждый день приходить необязательно, а если будут какие-нибудь сдвиги, он позвонит. - Тетя Эл, а кто будет платить за маму? Нам нужны деньги. Я могу пойти работать. - Ты? Да брось, куда ты пойдешь? - Я могу мыть машины, выгуливать собак, продавать вразнос, наконец! - Джош, послушай меня… - Элеонора взяла дрожащего от нервного возбуждения паренька за плечи. – Мы справимся, ты понял? Денег хватит! - Да, конечно… - как-то сразу согласился Джош и опустил голову. Элеонора не успела заметить упрямую складку, появившуюся у мальчика между бровей. Устав от мыслей, бродивших по кругу и поймав себя на том, что и сама она тоже ходит по одним и тем же улицам, Танита свернула к небольшому бару. Она решила проверить миф о том, что призраки не могут ни пить, ни есть. А вдруг? Спустившись в полутемное помещение, она спокойно прошла мимо здоровенного охранника. Тот и глазом не моргнул. На входе в зал ее чуть не сбил с ног оглушающий ритм какой-то незнакомой музыки. Вообще-то, она практически никогда не бывала в таких местах, как это, но, раз уж ее никто не видел, ей было любопытно взглянуть…. Да и не имело особой разницы, куда именно идти. А мысль о доме вызывала странное отторжение… Найдя свободный столик в темном углу неподалеку от входа, она уселась и осмотрелась вокруг. Если бы не эта странная тревожная музыка, было бы вполне уютно. Перед ней на столе стоял недопитый фужер с вином. Она осторожно попыталась подвинуть его к себе, но ничего не вышло. «Конечно», - заметила Танита и продолжала разглядывать посетителей бара. Проходивший мимо молодой мужчина со странной прической, вдруг остановил на ней взгляд и приветливо сказал: «О, новенькая…. А ты ничего себе…. Пошли со мной? Я с ТАКИМИ, КАК ТЫ, еще ни разу не был». От удивления женщина открыла рот. Парень стоял и явно ждал ответа. В замешательстве Танита отрицательно мотнула головой и бросилась вон из бара. Странный мужчина только усмехнулся ей вслед… 6. Потянулись дни тягостного ожидания. Элеонора вся издергалась, каждый раз ожидая от звонка телефона самого худшего. Но пока все было без изменений. Приходила социальный работник, чтобы забрать Джоша в учреждение опеки, но Элеонора воспротивилась и не отдала мальчика. Соцработник сказала, что подождет еще пару дней, и пообещала скоро вернуться. А Джош стал приходить домой гораздо позже, чем обычно. Мальчик замкнулся, на вопросы старался не отвечать или отговаривался делами. У Элеоноры и так было слабое сердце (перенесенный прошлым летом инфаркт давал о себе знать), а тут еще нервы, сплошные нервы. Она с грустью видела, как изменился мальчик, пробовала разговаривать с ним, но все было тщетно. Он повзрослел просто на глазах, а во взгляде появилось нечто, от чего у Элеоноры мурашки шли по коже. Казалось, его глаза видели то, чего она не могла увидеть никогда. Однажды она зашла к нему в комнату, чтобы позвать ужинать, и обнаружила Джоша в глубоком трансе, практически без сознания. Она сильно встряхнула его, и мальчик открыл глаза. Его взгляд так напугал Элеонору, что больше она старалась к нему без стука не входить. А потом был звонок из школы. Позвонил помощник директора и сообщил, что Джош уже несколько дней не ходит на занятия. Тут Элеонора не выдержала и устроила Джошу скандал. - Где ты бываешь?! - Я?! Я хожу в школу… - Неправда! Не лги! Мне звонили из школы. - Тетя… - Или ты мне сейчас же расскажешь, что ты делаешь целыми днями, или я тебя запру дома на месяц! - Вы не имеете права! - Не имею, но я это сделаю… - уже более спокойным тоном добавила Элеонора. Джош опустил глаза и тихо выдавил: - Тетя Эл, не надо… Я работаю… - ЧТО?! - Я работаю… Я мою машины. Вот. Это для мамы… Он вытащил из кармана кучку смятых десятидолларовых купюр. - Господи Иисусе! – воскликнула Элеонора и заплакала. Мальчик стоял и испуганно смотрел, как тетя Эл медленно опускается на стул и беззвучно рыдает в передник. 7. Прошло несколько дней, прежде чем Танита твердо уяснила, что НЕКОТОРЫЕ ее могут не только видеть, но и разговаривать с ней. Это немного напугало ее, чувство безопасности исчезло без следа. Она старалась понять, что же отличает ЭТИХ от обыкновенных людей. А еще её непреодолимо тянуло в тот бар. Вскоре она поняла, что здесь процент ЭТИХ гораздо выше, чем среди людей на улицах. Из подслушанных разговоров она поняла, что этот бар создан специально для таких, как ЭТИ, для полукровок. Они часто говорили о каком-то Константине, ругая его на все лады. Мол, ему было предназначено умереть, но он чем-то отличился, и его, к несчастью, вернули. И вот этот парень с огромным успехом снова терроризирует полукровок во всем ЛА. Ей захотелось узнать о нем больше. В остальном же, теперешнее существование Таниты было еще более скучным и безрадостным. Домой, по-прежнему, не тянуло, в больницу - тоже. Дел у нее – впервые за много-много лет! – не было, и женщина неприкаянно бродила днем по городу. А ночи она проводила на кладбище. И хотя раньше ей было здесь тоскливо, сейчас она испытывала удивительный покой. Она бродила между могил или сидела на памятниках и скамейках, читала имена умерших и пыталась ответить на единственный мучивший ее вопрос – почему она здесь? Однажды Танита сидела на могиле какого-то рано умершего парня по имени Чез Креймер. Она сидела и думала о сыне, о тетушке Эл, о своей странной «нежизни». И тут послышался шум огромных, судя по звуку, крыльев. Танита оглянулась и увидела Ангела. Хотя, наверное, это все же был не Ангел… - Добрый вечер… - Привет… - Я давно наблюдаю за вами…. Вы часто приходите к МОЕЙ могиле. - ЧТО?! - Хм…. Не пугайтесь, это так и есть. - Тогда, может быть, вы знаете, кто я? И что я тут делаю? - Вы – призрак, это очевидно… Возможно, у вас остались нерешенные дела на земле? - Дела? Да, пожалуй… - Я прав? - Да, у меня остался сын... - Ну вот, возможно, именно это и держит вас в таком подвешенном состоянии. Но вы не похожи на обычных призраков, с которыми мне приходилось встречаться. - Н-да? И чем же я такая особенная? - У вас ведь был Дар в той жизни, да? В этом все дело. У всех у нас есть какое-то предназначение в жизни. Вы – не исключение. - Какой Дар?! В какой жизни?! ЭТО вы называете жизнью?! - Для НАС с ВАМИ – это жизнь. Привыкайте… - Но… а как же я… и Джош… - Возможно, я смогу помочь. Для начала мы перейдем на «ты». - ОК, согласна. - Как твое имя? - Танита. - Ух, ты… Красиво… - Да уж… - Значит так, Танита, я дам тебе адрес моего друга. Если тебе удастся его уговорить, он тебе поможет. Он спец по таким делам. - Правда? И что, он вот так запросто с вами всеми общается? Он что, вас видит? - Хм… Не только видит, но и с успехом мочит… - Чез многозначительно улыбнулся. - Как, «мочит»? – Танита впала в ужас. - Да вот так. Он еще и не на такое способен. Талантов у него – море. Он с ними родился. - Боже…. Это и есть Дар? Знаешь…э…Чез, мне всю жизнь мерещились всякие тени, но я старалась не обращать на них внимания. А вдруг у Джоша тоже этот … Дар? - Вот и проверишь. – Чез опять улыбнулся. - Хм…. А как его зовут? - Ах, да… Джон Константин. - Константин? Тот самый Мистер Крутой Парень с золотой пушкой, гроза полукровок? - О…Ты уже в курсе… - парень засмеялся. - Э…Чез, спасибо за совет. Я попробую сегодня же его найти. - Не советую спешить, – лицо Чеза стало предельно серьезным. - Почему? У него свидание? - Нет. Он живет один. - Не может найти себе девушку? Я слышала в баре, что характер у него еще тот… - У Миднайта, не иначе! А характер у него соответствующий. Потому и говорю: не ходи к нему ночью. А еще лучше – постарайся встретиться с ним в баре. - Но почему? - Его дом – его крепость. Попадешь под горячую руку и тю-тю… - Ты меня напугал! - поёжилась Танита. - Я тебя не пугал, а предупредил! - А ты за меня словечко не можешь замолвить? - Нет. - Почему? - Не имею права вмешиваться. - Ну и ладно. Спасибо тебе, может, еще встретимся! - Обязательно. Только помни, что я тебе сказал. - Ок, ок… Чез расправил великолепные темные крылья и взмыл в ночное небо.
NEA: 8. Казалось, что все наладилось. Джош снова стал ходить в школу и неплохо учиться, Элеонора потихоньку расплачивалась с долгами (помогала церковь, а также служба социальной помощи). Мальчика решили не забирать пока в интернат, а оставили на попечение Элеоноры. Трижды в неделю они ходили в больницу. Изменений не было: ни в плохую, ни в хорошую сторону. Врачи качали головой и велели ждать. Однажды они возвращались из магазина, как вдруг мимо на скорости пронеслась машина. За ней еще несколько. Звук выстрелов взорвал тишину. Люди в этом районе давно привыкли к таким разборкам и знали, что надо делать. Элеонора и Джош упали на асфальт. Мальчик закрыл глаза. Автоматные очереди гремели, кажется, прямо над головой… Когда все стихло, Джош приподнялся и увидел, что тетя Эл лежит лицом вниз в лужице крови… Он попытался вскочить и тут же рухнул, ощутив страшную боль в колене… Очевидцы потом говорили, что в той перестрелке погибло как минимум, пятнадцать человек. Ужасное событие всколыхнуло весь район, было задействовано телевидение, полиция бросила все силы на поиски и поимку негодяев. Таких похорон район еще не знал…. Узнав про эту беду, многие люди пожелали помочь больнице, в которую увезли Джоша. Некоторые весьма состоятельные бизнесмены помогли оплатить лечение Джоша, и последующее его устройство в школу-интернат, и взялись оплачивать расходы на лечение его матери. Джош открыл глаза и понял, что попал в больницу. Кругом было светло, чисто, постель сверкала белизной. Но главное – больничный запах, ни с чем не спутать. Он попытался сесть, но обнаружил, что его нога была закована в какую-то странную металлическую конструкцию. И почти тут же в палату вошел врач – черноглазый мужчина лет 40. - Ну, как наш пациент? - Ничего… - пробурчал Джош, явно недовольный скованностью движений. - А ты знаешь, что ты пролежал без сознания целых 2 дня? - Ого… А как тетя Эл? Она цела? Доктор посерьезнел. - А что ты помнишь? - Ну… Я помню, как мы упали на асфальт, помню, что я был ранен, а тетя Эл лежала лицом вниз… Постойте, вы хотите сказать, что… - Да, сынок… - НЕТ!!!! Этого НЕ МОЖЕТ быть!!!! – Джош упал на подушку. Ему хотелось кричать, но невозможность уткнуться в подушку привела к тому, что он так и лежал на спине, бессильно глядя в потолок, плача навзрыд и кусая до крови губы… Доктор понимающе молчал. Он подошел к пареньку и взял его за руку. Тут вошла медсестра и сообщила, что пришли полицейский офицер и социальный работник. Доктор что-то шепнул ей, и она, кивнув, удалилась. Врач протянул мальчику стакан воды и спокойно сказал: - Джош… Пришел полицейский. Он хочет задать тебе пару вопросов. - А кто еще? – мальчик потихоньку стал приходить в себя. - Социальный работник. - Он хочет упечь меня в приют? - Джош, он хочет помочь тебе. - Нет. Я не хочу его видеть. Я не хочу жить НЕ дома. Я поправлюсь и вернусь домой. И мама, когда поправится, вернется ко мне. - Джош, давай так: ты успокоишься, встретишься с полицейским, а уж потом мы решим, где ты будешь жить, идет? - Идет. – Джош шмыгнул носом и добавил: - И еще… Я хочу есть… - Отлично! – улыбнулся врач и исчез за дверью. 9. Танита больше не могла томиться в ожидании утра и отправилась на поиски заветного адреса. «Ну и что, он же не зверь и не прихлопнет меня, как муху…» - обнадеживала она себя, ища нужный номер дома. А вот и он. Странный дом. Кому придет в голову жить над боулингом? Впрочем – какой хозяин, такой и дом. Женщина беспрепятственно прошла внутрь и поднялась на второй этаж. На косяках вокруг нужной двери были нацарапаны какие-то непонятные знаки. Они светились каким-то странным тусклым, но ровным зеленоватым светом. «Гм… А вдруг, он не спит? Да ладно, кто же не спит в такое время…» Поскольку Танита давно поняла, что стены перестали быть преградой, женщина очень легко проникла внутрь. Тишина. Огромная квартира встретила ее какой-то пустотой, казалось, что в ней никто не живет. Бесшумно скользя вдоль стены, Танита добралась до кухни. На столе стояла полупустая бутылка виски и пустой стакан. «Господи, он еще и пьет! Хорош помощник… Такой поможет, как же…» И тут же вспомнился Джош и тетушка Элеонора. Каково им без нее? Не то, чтобы она совсем не хотела их увидеть. Но ее теперешнее состояние не позволило бы ей объяснить им, что происходит. Они бы ее просто не услышали. Это ее мучило. А если у Джоша те же способности, то он МОГ бы ее услышать, а может, даже и увидеть! Но эта мысль Таниту просто убивала. Она не хотела такой судьбы своему сыну. По большому счету, это, конечно же, была обыкновенная трусость, но женщина ничего с собой пока поделать просто НЕ МОГЛА. Потому и решила сначала выяснить все о своем теперешнем существовании, а потом уже принимать какое-то решение. Комната за кухней тоже была пуста. И Танита подумала, что было бы неплохо познакомиться пока с хозяином заочно. Только, чем больше она рассматривала его вещи, тем больше ей становилось не по себе. Парочка предметов внушала ей необъяснимый ужас, другие вещи, наоборот, притягивали и манили взять их в руки, однако, не имея такой возможности, женщина ограничивалась только внимательным осмотром. Вначале ее совесть пыталась протестовать против такого неприличного вторжения в чужой мир, но Танита уговорила ее тем, что она ничего не трогает, только смотрит, и совесть быстро замолкла. Ванная комната, по сравнению с ее квартирой, была просто необъятной. Из плохо закрытого крана методично капала вода. Женщина села на край ванны и подставила ладонь под кран. Очередная капля сорвалась и пролетела сквозь протянутую ладонь Таниты. Она вздохнула и, увидев маленькую желтую резиновую уточку, примостившуюся на краю ванны, снова вспомнила о сыне. «Что ж… Сегодня не получилось. Значит, получится завтра». Она шла по темной квартире к входной двери и вдруг натолкнулась на что-то твердое. Именно натолкнулась! «Странно…» - подумала она и попыталась ощупать, что же там такое, через что она не смогла пройти. Кажется, это похоже на пластмассовую бутыль. И не успела Танита сосредоточиться на этой мысли, как вдруг входная дверь открылась, и в прихожей вспыхнул свет. В квартиру вошел высокий брюнет, одетый в черное, только рубашка была ослепительно белого цвета. Помятый черный галстук был небрежно приспущен. Мужчина сбросил пальто и пошел прямиком на кухню. Включив свет, хозяин налил виски в стакан и, повернувшись к огромному окну, стал потихоньку отхлебывать содержимое. Танита не знала, видел ли он ее или нет. Хотя довольно сложно было бы ее не заметить – квартира представляла собой одно длинное помещение, чисто теоретически разделенное на прихожую, кухню и комнату. И если он действительно так крут, как о нем говорили, то просто не мог не увидеть женщину! Но Константин молча продолжал пить, словно ее тут и не было. Танита мучительно думала: «Видит? Или нет? Как обратить на себя внимание, если ты призрак и стоишь на расстоянии трех метров от ясновидящего? А он на твое присутствие чихать хотел…» Наконец, ее терпение лопнуло, она пришла к выводу, что он – обычный шарлатан, а его слава сильно преувеличена. Потому делать ей больше здесь нечего! Женщина развернулась и вышла сквозь стекло окна на улицу. 10. Чем дальше Танита удалялась от дома, тем больше ее охватывало отчаяние. «Вот и поговорили! Смешно…. Не так уж он и хорош, как этот Чез описал. Внешность у него – просто отпад, а вот способности…. Не увидел, не услышал, не заметил! Ну, хоть бы что-нибудь! А может, нужно было как-то обратить на себя внимание? Нет, Чез предупредил, что могу схлопотать по шее. К тому же этот Мистер Крутой только вошел - сразу за бутылку! Мало ли, что ему спьяну может показаться, и тогда прощай, Танита…» С такими мыслями женщина побродила по улицам, зашла в свой некогда любимый кинотеатр, посидела там с полчаса и ушла восвояси. Мысли о неудаче не давали покоя. Она сама не заметила, как оказалась на кладбище. Танита удивленно подняла голову и заметила Чеза, сидевшего верхом на своем надгробном камне. «О, сейчас я ему все и выскажу!» - с какой-то злорадной радостью подумала женщина и решительно направилась к парню. - Привет! - Привет, привет… - Что-то случилось? У тебя такой вид, будто ты проигралась в покер, – Чез принял более удобную позу и улыбнулся. - В покер, говоришь?! Этот твой… - Константин? - ДА! Этот Константин ничего не может и не видит! - Хм, да? А как же тогда он разговаривает со мной? С другими, наконец? - А тут все ясно. Вы были близко знакомы? Вот отсюда и связь. - Ну, ладно, а как же тогда все остальные демоны и полукровки? С ними он тоже близко знаком? - Может быть… не знаю. Но он меня не заметил!!! Я стояла от него в трех метрах, а он и ухом не повел! – женщина уже кричала. - Постой, ты ходила к нему ночью? Ты забыла, о чем я тебя предупреждал? - Нет, не забыла. Я надеялась… - Она надеялась! – прервал ее Чез. – Я же тебе ДВА раза повторил, чтобы ты не совалась к нему ночью! И вообще - к нему домой! Для тебя это мог быть конец! - Не ори…. Ничего там страшного…- начала остывать Танита. - Ну-ну…. Ты много чего еще не видела. – Чез махнул рукой и спрыгнул с памятника. - Постой, не уходи… - Что еще? - Почему он меня не заметил? – казалось, женщина пошла на мировую. - Да мало ли! Устал, замотался, да и поздно было, в конце - концов, а он же человек! - Человек…. – повторила Танита и сжала губы. - Ну да, он же не мы с тобой – отдыхать и есть-пить ему необходимо! - Хочешь сказать, что он просто устал? А может, пьяный был? - Да откуда мне знать, я же не всезнающий. А я бы тебе навтыкал, встреть я тебя возле его дома… - Да поняла я, поняла! - Ничего ты не поняла! Я по тебе вижу. Лучше скажи, что ты там делала? - Ничего. Я просто пришла, осмотрелась, а потом он явился. Прям от двери – и сразу за стакан с виски. Такой милый ужин в три часа ночи… - Да, у него бывают такие моменты. - От одиночества? - Это не твое дело. И не мое тоже. - Да, конечно… Ладно, я попробую еще раз. - Вломиться к нему в квартиру? – Чез был явно зол. - Я решу позже. Сейчас мне просто необходимо побыть одной. - Как хочешь, но я тебя ЕЩЕ РАЗ предупредил. - ОК. Чез, как в прошлый раз вертикально взмыл в небо, а Танита осталась думать.
Lexy: 11. «Как там мама?..» - думал мальчик, измученный вынужденным бездельем. Дни тянулись ужасно долго, нога заживала медленно. Джош развлекал себя мыслями о том, как он выйдет из больницы и навестит маму. А вдруг произойдет чудо, и она очнется? Это было бы просто здорово! Тогда уж он точно станет самым послушным и самым хорошим на свете сыном. И мама будет довольна. Мама…бедная… И тетя Эл… В палату вошел лечащий врач и приветливо поздоровался с парнишкой. Джош встрепенулся и поздоровался в ответ. - Ну, как дела сегодня? - Нормально. Нога не болит, только слегка тянет…. А еще…очень чешется. Жуть! Доктор улыбнулся: - Ничего. Скоро уже мы снимем с тебя эти железяки, и ты начнешь ходить на сеансы реабилитации. А там и выписка не за горами! - Доктор Таннер… - голос парнишки посерьезнел. - В чем дело, Джош? - Когда меня выпишут, я вернусь домой? Вы сказали, что мы потом это решим… - Да, я помню…. Видишь, ли… - доктор вздохнул, – не в моих силах изменить порядок. - Вы хотите сказать, что отдадите меня в приют?! - Я этого не сказал. Просто существующий порядок установлен для всех – и для нас, и для тебя. – Доктор явно не знал, как сообщить мальчику новость, не огорчив его. - Ну, ясно! Эта тетка уже звонила вам, так? - Тетка? Хмм…. Нет, звонила директор интерната и сказала, что у них для тебя есть место. Поверь мне, это отличное место, прямо возле моря, там очень здорово! - Да?! А как же мама? – мальчик упрямо прищурился. - А что мама? За ней присматривают, с ней все будет в порядке. Как только что-нибудь изменится, тебе сразу же сообщат. Никто не собирается отнимать ее у тебя или разлучать вас! Ты сможешь навещать ее. - Нет, я не могу. Не смогу я там жить… - Не сможешь? Почему? - Я знаю… не смогу. - Джош, я прошу тебя хорошенько подумать. Это действительно хорошее место, где ты мог бы пожить некоторое время, там можно учиться, заниматься спортом – все, что угодно! - А почему вдруг меня решили отправить в этот интернат, а не туда, откуда приходил этот…э…социальный работник? - Про твою беду услышало множество людей…. Они решили помочь тебе и твоей маме и оплатили все расходы, а также место в этом интернате. - Здорово… - как бы про себя заметил Джош. - Так, по рукам? Ты обещаешь подумать? - Ладно… - Вот и отлично! – обрадованный доктор пожал руку Джоша и вышел. Наступил поздний вечер. Джош прислушался к звукам снаружи. Тихо. Только неяркий свет лампы на посту медсестер нарушал полумрак коридора. Дверь была наполовину стеклянная, поэтому мальчик частично мог видеть, что творилось в коридоре. Похоже, что медсестра куда-то отлучилась. Значит, самое время. Джош осторожно попытался сесть. Было очень неудобно, но он справился. Потом так же осторожно спустил с кровати ногу, закованную в металл, за ней - вторую. Попытка встать, опершись на здоровую левую ногу, тоже оказалась успешной. Это придало парнишке смелости. Прислушиваясь к звукам в коридоре, Джош взял костыли и направился к двери. Ему уже разрешали сделать пару шагов по палате, поэтому он очень надеялся, что все получится. Правда, было больно, но это его не остановило. Шаг, другой, третий…. В коридоре было пусто. Не теряя драгоценного времени, Джош направился к лифту. Он уже поверил, что его план стал реальностью, но… Когда мальчик протянул руку у кнопке лифта, его двери распахнулись, и из него шагнул доктор Таннер. От неожиданности Джош отпрянул и упал на пол. Доктор помог ему подняться и строго поинтересовался: - Джош?! Ты не ушибся? Что ты тут делаешь? - Я…я…нет… ничего… - Джош! - Я просто гулял… - Ночью?! - Ну… Да… Я не мог уснуть… - Ясно. Ты решил удрать, не так ли? Сестра Джонсон! – Таннер повернулся к медсестре, вышедшей из второго лифта. - Мистер Таннер… - А тебе, Джош, лучше помолчать! – доктор сердито сверкнул темными глазами. Мальчишка сник. Медсестра взяла мальчика под руку с другой стороны. Молча они дошли до палаты Джоша и уложили его в постель. Перед уходом доктор что-то тихо сказал медсестре и, сухо попрощавшись, покинул палату. Джош лежал на кровати и, глядя в потолок, в отчаянии кусал губы. «Все равно убегу! Что он мне сделает? Не привяжет же…» И не успел парнишка составить новый план побега, как дверь в палату отворилась, и вошла пожилая медсестра. - Добрый вечер, молодой человек. С этого момента я буду за вами присматривать. Зовите меня миссис Натали. - ЧТО?! – Джош даже поперхнулся. - Ничего. Спите. Я посижу вот здесь. – И она уселась в кресло в углу и достала вязание. - Вы будете сидеть здесь и днем, и ночью?! - И днем, и ночью. Доктор Таннер считает, что за вами надо присматривать. А то кто-то решил нас покинуть раньше времени? – она хитро улыбнулась и поудобнее устроилась в кресле. - Ясно…. - Спокойной ночи. - Спокойной… - Джош тяжело вздохнул и попытался заснуть. 12. Снова смертельно хотелось курить… Возвращаясь домой после таких дел, как сегодня, Джон иногда жестоко жалел, что бросил. Давно не было такого тяжелого случая: пожилая, глубоко верующая женщина, одержимая сразу несколькими бесами… Чудо, что она после такого осталась не только жива, но и в своем уме… Он провозился с ней несколько часов, устал как собака, так еще и такси долго ловил. На самом краю зрения Константину померещилось какое-то движение. Он резко повернулся в ту сторону, но успел увидеть только край полупрозрачной сущности, ушедшей в стену. «Черт! Это еще что такое?!» - недоумению не было предела. Джон был уверен, что уж его-то берлога защищена от вторжений надежно! А тут шляется какое-то … полупрозрачное! Причем, как у себя дома… Константин тщательно осмотрел весь периметр квартиры, но не нашел ни единой лазейки, через которую неизвестная сущность могла просочиться к нему. Тогда он добавил виски в стакан и, усевшись за стол, крепко задумался. «Как оно проникло? Ведь периметр наглухо закрыт для любой нечисти. Значит, это сущность другого рода - призрак или дух… И не злобный, раз свободно проходит через бутыли со святой водой. Скорее всего, это кто-то из тех несчастных, кто умер совсем недавно. Значит, у него есть какое-то неисполненное дело на земле, раз его не взяли ни наверх, ни вниз. Что ж… все выглядит вполне логично. А следовательно, скоро тебе, Джон, придется разбираться с этим призраком. Надеюсь, что его дело не окажется чем-нибудь, вроде спасения китов….» Криво усмехнувшись, Константин снова приложился к стакану. Из ванной доносились раздражающие звуки капающей воды. Начинала гудеть голова - от усталости и виски… Тяжело поднявшись, Джон поплелся закрыть воду, сил на душ уже не осталось. Однако, включив свет в ванной, Константин увидел нечто такое, что мигом проветрило голову - на краю ванны был отчетливо виден медленно тающий белесоватый туманный след… Этот призрак сидел на его ванне! Какого дьявола он тут делал? И где еще он оставил свои следы? Джон медленно приходил в ярость. Привыкнув к тому факту, что его дом - его крепость, он не мог терпеть присутствия в квартире посторонних, даже если это призрак. И уж тем более не мог выносить того, что этот непрошенный гость трогал его вещи! Включив свет во всей квартире, Константин начал еще раз более методично осматривать все помещение. Не найдя ничего подозрительного, он разозлился еще больше - призрак попался хитрый и не оставил следов! «Если этот гад еще раз явится, я его …. развею к чертовой матери!» - пообещал себе Джон, залпом допил остаток виски и упал на кровать. Сон пришел почти мгновенно. А пробуждение было ужасным… Казалось, что голова гудит, как церковный колокол. «Урод… ведь обещал же… не менять сигареты на виски… кретин… надрался до чертиков… как же голова болит… и гудит почему-то… черт… это не голова… это ж телефон…» С трудом нашарив коробочку мобильного в кармане брюк, Джон подтащил ее к уху и прохрипел: - Да? - Вчера был горячий вечерок, Джон? – голос Папаши Миднайта сочился издевкой. - Миднайт… пошел ты… Что надо? - У меня в баре появился призрак женщины. Лично мне он не мешает, но ты же понимаешь, это не очень хорошо для бизнеса – сидеть рядом с призраком слишком холодно. Я хочу, чтобы ты объяснил этой дамочке, что ей лучше являться там, где она скончалась, а не в моем баре. А еще лучше, если бы ты ее упокоил, чтоб она не шаталась по городу. - Миднайт… неужели ты не можешь разобраться с ней сам? - Ты забыл? Я не вмешиваюсь, я просто бармен. - Ну да… конечно… - Джон, ты мне немного задолжал, тебе не кажется? - Хорошо… я зайду… попозже… - ОК, до встречи, приятель. Константин отключил телефон и застонал. Еще один призрак! Неужели он проспал нашествие призраков на город? Или где-то случилась крупная катастрофа с человеческими жертвами? И за что ему это все? И почему он, как последний кретин, насосался виски на голодный желудок? Так как ответов все равно не было, Джон оторвал себя от кровати и поплелся в ванную. Душ помог окончательно проснуться, а чашка кофе и сэндвич в забегаловке на углу практически сделали из него человека. Осталось решить – с какого из призраков начать? Поскольку дома никаких признаков присутствия посторонних сущностей не было, значит, имеет смысл сейчас отправиться к Миднайту. А попозже вечером можно будет разобраться и с домашним привидением.
NEA: 13. Просидев на кладбище в размышлениях остаток ночи, Танита не нашла ничего лучше, как вернуться на оживленные улицы Лос-Анджелеса. Утро вступало в свои права. Женщина сидела на крыше небоскреба и равнодушно смотрела на людей-букашек, ползающих далеко внизу. «Вот они… люди… спешат, бегут куда-то, опаздывают. А мне все равно. Хм, неплохое состояние, особенно если примириться с тем фактом, что трогать ничего не могу и совсем ничего не хочу. Да, придется привыкать к новому состоянию. Как видно, этот …э… Константин помочь не сможет или не захочет, а значит – я такой и останусь навсегда. Навсегда? Кошмар! Но я не хочу! Джош, Элеонора…. О, Боже…» Уже перевалило за полдень, когда Танита спустилась вниз. Бродя по парку и рассматривая отдыхающих, она все сильнее начинала тяготиться своим состоянием. Все чаще перед ней вставал вопрос: «Почему я?» Если все это из-за сына, тогда почему же приходится бродить вот так неприкаянно и мучиться? Время как бы остановилось для нее. Хотя это было не совсем так, просто ей АБСОЛЮТНО нечего было делать. «Когда я была человеком, вечно сетовала, что мне не хватает времени: ни на сына, ни на ремонт в квартире, ни на развлечения, а теперь его полным-полно, и это меня тяготит…. Да просто теперь не о ком заботиться, да и я никому не нужна в таком виде. А может, нужна? Как сказал Чез: «У каждого из нас есть предназначение». Что за предназначение у меня? Сын? Да, но как я могу о нем позаботиться, когда я даже боюсь ему показаться на глаза! Уфф…. Нет, нужно еще раз попытаться. Пойду–ка я к этому экзорцисту и возьму его за шкирку. Заставлю помочь! Если он все-таки такой крутой, как про него говорят, то он должен мне помочь! И ни капли я его не боюсь! Я буду настороже». С такими «грозными» мыслями, Танита подошла к входной двери этой странной квартиры. Прислушалась. Тишина. «Ладно, Мистер Крутой, встречайте гостя!» - женщина сделала глубокий вздох и решительно прошла сквозь дверь. Хотя на улице был день, в помещении царил полумрак. Танита огляделась. Огромные окна были закрыты жалюзи. Женщина пожала плечами: «Странный он, этот Константин. Не любит свет, что ли?» И тут она снова натолкнулась на пластмассовую бутыль. Она оказалась не единственной. Вдоль окна стояло, по меньшей мере, еще штук сто! «Тьфу, ты! У него что, проблемы с водоснабжением? Чудно…. Кстати, а почему именно об эти бутыли я спотыкаюсь снова? Так, думай, Танита. Ты проходишь сквозь все, как нож сквозь масло, но за эти бутылки как-то цепляешься! Может, попробовать еще раз?» Женщина подошла к столу и попыталась взять в руки стакан. Неудачно. И с полотенцем то же самое. Бросив бесплодные попытки взять что-нибудь в руки, она направилась в спальню Константина. «Я похожа на ту девочку из сказки про трех медведей, которая ползала по их дому, ела из их мисок и легла спать в кроватке самого маленького… Правда, ни есть, ни спать я не могу. Но вот полазить – это запросто! А у тут много всяких интересных штук… Все равно, хозяина нет. Но должен же он, когда-нибудь, прийти! Вот так и подожду!». В раздумье женщина стала бродить по пустой квартире. «Значит, предметы мне не даются… И все же – зачем ему столько воды?» Странное дело! Рука Таниты прошла сквозь бутыль также легко, как и через пустой стакан на кухне! Как же так? Что же это получается?… Интересный вывод напрашивается. Если хочу что-то взять – не могу. Если не хочу – могу… Нда…. И даже спросить не у кого! Ладно, думай дальше. Вспоминай, что читала, слышала, по ящику смотрела… Если я не человек, а только что-то … нематериальное, то физически воздействовать на предметы не могу. Так? Тогда что могу? И что я теперь? Душа? Дух? Мысль? Какой-то оккультизм и запредельщина… Кто бы мне раньше сказал – не поверила бы! А сейчас я сама – нечто запредельное… Но я же что-то могу! Думать, например. А если… Как же это называется? Телекинез, что ли… Ладно, черт с ними, с терминами…Будем силой мысли двигать предметы. Силой мысли… скажите что-нибудь попроще... Ну-ка…» Танита попыталась сосредоточить взгляд и мысли на носовом платке, лежащем на тумбочке возле кровати. Затем она мысленно сдвинула его с места. Конечно же, платок остался лежать. Женщина разочарованно вздохнула и пошла в ванную. Она как в прошлый раз села на край ванны и сосредоточила свой взгляд на той самой желтой резиновой уточке. Мысленно женщина попыталась подвинуть предмет к краю. Ни с места. Танита подумала, что действует неправильно. Она пытается двигать предметы так, словно у нее есть руки… А если попытаться просто толкнуть? Женщина сосредоточилась и уперлась взглядом в маленькую резиновую игрушку. А потом мысленно крикнула ей: «НУ!!!» Уточка дернулась и свалилась в ванну. «БОЖЕ! У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ!» Танита, окрыленная таким успехом, принялась двигать все предметы, попадавшиеся ей на глаза. С каждым разом получалось все лучше и лучше, и она совершенно забыла о времени и о хозяине всех этих предметов. Спохватившись, что Константин заметит беспорядок в квартире, Танита попыталась навести порядок, но «ломать – не строить»… Это оказалось ей пока не по силам. Вещи решительно не хотели возвращаться на свои места. Решив, что лучше уже не будет, женщина посмотрела на часы. Она ждет его уже больше трех часов! Уже почти вечер! Где он шатается? Потеряв разом весь запас своего терпения, Танита решила пойти проветриться, а неуловимого хозяина навестить ближе к ночи. Проходя через кухню, она зацепила со стойки стакан. Но была настолько зла, что даже не слышала, как он разбился за ее спиной… 14. Для такого раннего часа в баре Папаши Миднайта было довольно многолюдно. Константин без труда прошел проверку на входе - «змея под зонтом» - и уселся за свой заколдованный столик в темном углу. Заказав бутылку пива, он принялся методично просматривать окружающих. Раньше у него не было проблем с видением, значит, дамочка просто пока не появилась. Пиво разогнало тяжесть в голове, и Джон решил, что может себе позволить посидеть тут пару-тройку часов. Через час количество выпитых бутылок достигло трех, в теле разлилась приятная расслабленность, сидящая за соседним столиком полукровка показалась похожей на Элли, но Константин решительно одернул себя: «Ты тут по делу! А кстати, где оно - мое дело - шатается? Дамочка решила сменить бар? Или решила все свои проблемы? Если первое - где ее искать? Если второе - как проверить?» Решив, что надо подождать еще, Джон заказал еще бутылку пива и снова внимательно осмотрел зал. Призрака не было… Еще через полтора часа количество бутылок дошло до шести, зал слегка покачивался, а соседка строила ему глазки… Вдруг рядом со столиком словно из воздуха образовался Папаша Миднайт и спросил: - Ну, что? Ты ее видел, Джон? - Миднайт, признайся, ты просто хотел раскрутить меня на посиделки в твоем баре… Здесь же нет никакого призрака… - И когда ты успел накачаться, Джон? Ты же уже не увидишь привидение, даже если оно появится прямо у тебя под носом! - Я в порядке! А вот твой призрак явно не хочет появляться… - Ясно… Джон, иди домой и проспись, а завтра возвращайся. Договорились? - Как хочешь… Но завтра я уже не буду платить за твое пиво… Константин тяжело поднялся и пошел к выходу, слегка покачиваясь. «Ему все-таки удалось заставить меня платить в его баре…» - крутилось в голове.
Lexy: 15. Лежать было невыносимо… Ходить – тяжело и больно… Сиделки менялись каждые восемь часов, не оставляя его ни на минуту одного, разве что в туалете. Джош чувствовал растущее отчаяние. Одна из сиделок, говорливая миссис Кларк, все время предлагала ему то почитать, то поиграть, словно он малый ребенок. И, в конце концов, он настолько разозлился на нее, что перестал разговаривать вообще. И как она не уговаривала, ее попытки не привели ни к чему. Мальчик решительно отказался общаться не только с ней, но и со всеми остальными сиделками. Теперь целыми днями он лежал молча, не обращая на них никакого внимания. Ежедневно приходил доктор Таннер, интересовался самочувствием и настроением, Джош выдавливал: «Нормально», - и снова замолкал. Ему нестерпимо надоело лежать здесь, когда там мама, может быть, уже пришла в себя… Ведь ему могут и не сказать, чтобы он не решил тут же броситься к ней! Парнишка представлял, как мама поднимается с больничной койки и протягивает к нему руки, счастливо улыбаясь. Иногда он даже видел ее во сне… Правда, там она никогда не лежала в кровати, а наоборот – гуляла по людным улицам, заходила в чужие дома, магазины, бары… Джош каждый раз пытался ее позвать, но, как часто это случается во сне, голос не слушался его. Он пытался догнать ее, остановить, дать понять, что ищет ее, но – и так тоже очень часто случается во сне! – никак не мог ее догнать… Просыпался мальчик после таких снов с бешено колотящимся сердцем и дыханием загнанной лошади. Ему было горько оттого, что во сне мама ни разу не заметила его... Джош не знал, в какой именно день случился этот сон наяву… Он совсем потерял счет дням в этой больнице. Но то, что это был не совсем сон, вернее – совсем не сон – он понял сразу. В тот день дежурила миссис Натали со своим очередным вязанием. А мальчик лежал с закрытыми глазами и снова представлял себе, как мама поднимается с больничной койки. Он слышал голоса птиц за окном, далекий звук полицейской сирены и мерное постукивание спиц по подлокотникам кресла. Почему вдруг он услышал сквозь них еще и звук капель воды, падающих в пустую ванну? Откуда он мог их слышать? В его больничном боксе был душ, а капли размеренно падали именно в ванну. И сосредоточившись на этом звуке, Джош увидел, как под закрытыми веками медленно проступает картинка. И в ней действительно была ванна! А на ее краю сидела МАМА… Она подставила руку под очередную каплю. И та, оторвавшись от крана, пролетела ее ладонь НАСКВОЗЬ, словно ее и не было! Паренек решил, что ему показалось. Но в этот момент мама поднялась и вышла из ванной. Джош хотел окликнуть ее, но голоса не было… И тогда он просто попытался следовать за ней. Картинка сдвинулась, словно он обернулся, и мальчик увидел, как она остановилась возле бутылей с водой и замерла. И тут он почувствовал резкий отвратительный запах… - ЧТО?! – Джош едва не завопил от отчаяния. Перед ним стояли медсестра и сиделка с тревожными лицами, и миссис Натали все время повторяла: - Что с тобой, Джош? Мальчик мой, что с тобой? Оказывается, она уже несколько раз пыталась разбудить его, но он не реагировал. И тогда сиделка вызвала дежурную медсестру, решив, что у него обморок. Джош не знал, что это было – сон или видение, одно из тех, которые иногда посещали его. Но был абсолютно уверен, что никогда не видел ничего подобного. И еще он откуда-то знал, что мама в этом сне наяву была какая-то … неправильная. Словно не совсем человек. Ему нужно было подумать над этим, но причитания сиделки и вопросы медсестры не давали ему сосредоточиться. Оставалось терпеть и отложить размышления на более спокойное время. Однако Джошу пришлось ждать даже дольше, чем он думал. Потому что медсестра вызвала доктора Таннера и рассказала ему об обмороке мальчика. Врач пришел и долго мучил подростка одними и теми же вопросами в разной последовательности, а все его ответы тщательно записывал на диктофон. Уходил доктор сильно озадаченным и даже забыл попрощаться. Но Джоша это не волновало. Он, наконец-то, остался один! Ну, если не считать миссис Натали, конечно. Теперь он может спокойно во всем разобраться. Мальчик уже почти привычно сосредоточился на картинке, которую запомнил до мельчайших подробностей: белая ванна на фоне стены, облицованной белым же кафелем, желтая резиновая утка – на дальнем углу ванны, сидящая на бортике мама, блестящий кран и капля, пролетающая сквозь руку мамы. Теперь Джош был уверен – она именно пролетела мамину ладонь НАСКВОЗЬ. И еще он понял, почему мама показалась ему неправильной. Через нее едва заметно просвечивал кафельный узор плитки… И чем дольше мальчик всматривался в эту картинку, тем яснее для него становился тот факт, что это такое. Мама стала ПРИЗРАКОМ… Как это случилось, он приблизительно понимал – кома, в каком-то смысле, это состояние между жизнью и смертью – но вот как вернуть призрак в собственное тело? Почему-то Джош не сомневался – тогда мама очнется. Он снова и снова пытался позвать призрак, крикнуть хоть что-нибудь, но безрезультатно… Сосредоточенность улетучилась, картинка исчезла, а горло болело так, словно он орал целый час не переставая. И тогда мальчик дал себе слово разобраться с этим видением! Теперь все дневные часы он проводил в этой чужой ванной комнате, пытаясь позвать маму, то, пытаясь следовать за ней. И если в первом он не преуспел, то со вторым ему повезло значительно больше. Однажды ему удалось выглянуть в комнату, куда раньше он не мог попасть, и увидеть там высокого темноволосого мужчину со стаканом в руке. Джош мог поклясться – он был самый, что ни есть настоящий и правильный человек. И еще – мама его побаивалась. И этого парнишка понять не мог – ЭТОТ человек ему понравился. Когда чужая ванная комната надоела ему до чертиков, мальчик решил, что надо попытаться поймать новую картинку. И на удивление довольно быстро это у него получилось! Он увидел маму на кладбище… Она сидела на чьей-то могиле и разговаривала с кем-то, кто сидел на памятнике. Джош не смог понять, кто это был, но его огромные крылья видел очень отчетливо. Мама и крылатый о чем-то спорили, кажется, даже он ее за что-то ругал… Эта картинка добавила пищи для размышлений. И главное – быстрый успех вселил в мальчика уверенность в собственных силах. И, не дав себе поблажки, он начал вызывать все новые и новые картинки. Сначала он видел только то, что было связано с мамой – она снова бродила по улицам, опять приходила в квартиру ТОГО человека и устроила там бардак, снова была кладбище… Но среди этих картин Джош сумел выловить одну картинку, в которой мамы не было! Он увидел, как ТОТ человек сидел за столиком бара и пил пиво. Это было непонятно – почему мальчик увидел именно его? Потому что мама приходила в его дом? А зачем она это делала? На эти вопросы у Джоша не было ответов… Зато теперь он знал одно – он не успокоится, пока не сможет достучаться до мамы. 16. «Что-то ты стал жалеть о слишком многих вещах, Джон… Вот и о Чезе вспомнил… Черт, его смерть на твоей совести! А ты жалеешь о том, что тебя некому возить в такси…» От этих мыслей во рту становилось горько, словно выкурил разом целую пачку сигарет. Решительно выкинув все из головы, Константин расплатился с таксистом и поднялся к себе. Квартира встретила его полной тишиной и темнотой. Дернув за цепь и открыв жалюзи, он впустил в помещение рассеянный свет улицы. Оставив пальто на стуле, Джон прошел в ванную и включил свет. Что за черт?! Его любимая желтая утка валялась на дне ванны, хотя сегодня утром он сам ставил ее на бортик. Неужели, здесь опять шастал этот наглый призрак? Константин вышел в комнату и включил все освещение. Так и есть! Какая-то сволочная сущность хорошо повеселилась за его счет! Начиная с носового платка, забытого утром на тумбочке в спальне, и заканчивая стаканом со стола в кухне, - до всего дотянулись эфирные лапы этого гада… Джон лихорадочно начал наводить порядок и везде замечал слабые туманные следы бывшего присутствия. «Дьявол! И почему я так долго сидел в этом баре? Пришел бы пораньше - успел бы надрать этому ублюдку задницу! А ЭТО ему зачем понадобилось?! Мало того, что влез без спроса в чужую квартиру, так еще и хватает все подряд! Распылю, и совесть моя даже не рыпнется!» Когда все реликвии и инструменты оказались на своих местах, Джон уже дошел до крайней степени ярости… «Мне надо выпить!» Однако пивной хмель давно сгорел в адреналиновой буре, а виски кончился вчера. Константин дернул дверцу холодильника, изучил его пустое нутро и вспомнил, что в шкафу должны были быть еще две бутылки вина. С этого момента сегодняшний вечер стал сильно походить на вчерашний… Только количество выпитого было не в пример больше. Когда последние вспышки гнева были утоплены в вине, его оставалось ровно на два глотка, которые и стали последней каплей. Джон понял, что опять не сдержал данное себе слово и напился…. В очередной раз поклявшись, что завтра начнет новую жизнь, он добрался до кровати. Больше он ничего не помнил…
NEA: 17. Наступила долгожданная ночь. Город вспыхнул многочисленными неоновыми огнями рекламы, галогеновыми лампами витрин дорогих магазинов, желтоватыми уличными фонарями. Танита не спеша брела к дому Константина, полная мрачной решимости выяснить, что с ней случилось, и заставить его помочь. Ей надоело приходить в пустую квартиру и метаться в бесплодных попытках, обратить на себя внимание. По пути ей в голову пришла еще одна интересная мысль: «А что, если у него есть книги на эту тему? Может быть, я могла бы их просто почитать? И обойтись вовсе без его помощи? Найду нужную книгу и сделаю все, как написано! Ведь книги точно есть, не может не быть. А если для обряда - или что там еще бывает? – нужен специалист? Или просто – четыре руки? И даже посоветоваться не с кем…» Сначала Таните показалось, что в квартире опять никого нет, но потом она заметила пальто, небрежно брошенное на стул. «Так... Значит, вы дома, мистер Крутой. Отлично. Сейчас я…» Оглядевшись кругом, она, наконец, его увидела. Джон, почти с головой накрытый одеялом, спал в собственной кровати. Рубашка и брюки были небрежно брошены на пол. Ботинки валялись в разных углах. Казалось, что у него хватило сил только на то, чтобы раздеться, упасть в кровать и натянуть на себя одеяло… Священное оружие лежало довольно далеко на тумбочке. Танита осторожно подошла поближе и заглянула в лицо спящему. Лицо Константина было спокойно, губы слегка приоткрыты. Танита невольно залюбовалась профилем хозяина квартиры. «Да, красивый мужчина, странно, что он один. И жаль… Так по-свински напиваться каждый день! А может, он пьет именно от одиночества? Хотя, с другой стороны, я же ничего о нем не знаю… Но не похоже, чтобы у него была толпа друзей. Скорей – очередь клиентов, если он действительно мистер Крутой… Но Чез сказал, что он его друг. Хорош друг… Один – человек, другой – умерший полукровка. Тот совсем еще пацан, а этот…. Сколько же ему? Тридцать пять? Сорок? Ладно, какая разница. Спит как убитый. Он не умер, случаем? Ой, шевелится…» Джон медленно перевернулся на спину. Танита обрадовалась и продолжала изучать его лицо. Сеточка морщин вокруг глаз, словно ему часто приходится щуриться, темные круги под глазами, несколько мелких шрамов – через левую бровь, на щеке, подбородке и верхней губе, аристократический нос и четкого рисунка губы. Женщина даже наклонилась, чтобы рассмотреть это лицо, и заметила небольшое облачко пара от дыхания. У нее еще успела оформиться мысль: «Странно… Почему?...» Но додумать она не успела. - Гааад… - хриплый голос Джона заставил испуганную Таниту метнуться в угол и замереть. Однако мужчина больше не шевелился. Женщина медленно двинулась к кровати. И вдруг Константин вскочил с кровати и кинулся к ней. Коротко взвизгнув, Танита исчезла, пройдя сквозь окно. А Джон бессильно чертыхнулся и рухнул обратно в кровать со словами: - Больше ты от меня не уйдешь… 18. Когда истерический побег сменился задумчивым полетом, Танита принялась припоминать детали ее «близкого знакомства» с Константином. На продолжение знакомства детали явно не воодушевляли. «Я все испортила! Теперь даже не смогу появиться ему на глаза. А вдруг теперь он меня сам начнет искать, чтобы «выяснить отношения»? Я, кажется, успела ему крепко досадить, раз уж он так на меня бросился…. Уфф…. И что же теперь делать?» Было страшновато и очень одиноко… Танита в отчаянии кружила по парку. И вдруг поняла, что ей хочется вернуться к своему телу. Отложив на потом проблему объяснения с экзорцистом, женщина направилась в госпиталь. Удивительно, но она без труда нашла свою палату. На кровати лежало худое изможденное тело, все опутанное трубками и проводами, черты безжизненного лица заострились, а кожа стала еще бледнее обычного. «Боже, какая я стала страшная…. Хотя, что уж говорить – кома никого не красит. Хм, утешилась. Интересно, а как я ем? А все остальное? Никогда не интересовалась, что и как делается. Интересно, я холодная на ощупь? Тьфу ты, какая мне чушь в голову лезет! Однако похудела ты, Танита… А кто же за все это платит? Неужели Элеонора?» Внезапно в палату вошла медсестра. Женщина отошла в дальний угол и принялась внимательно наблюдать за ее манипуляциями, попутно пытаясь собрать мысли, которые при виде её собственного тела, разбежались в разные стороны. Девушка записала показания приборов в тетради, поправила трубку и вышла. Немного погодя она вернулась с капельницей. «Ах, вот как меня кормят…» - подумала Танита и принялась терпеливо ждать, пока та закончит и уйдет. И хотя женщина понимала, что медсестра ее не видит, но все же ей было неловко, словно ее поймали за чем-то постыдным… Танита еще раз взглянула на свое тело с мимолетным сожалением и вышла.
Lexy: 19. Состояние Джоша не могли не заметить. И на следующее утро доктор Таннер зашел в палату мальчика утром и бодро сообщил: - Ну, что? Не надоело лежать, Джош? Парнишка радостно вскинулся: - Меня выписывают? - Не совсем… Тебе еще нужно время для полного выздоровления, но нет необходимости проводить его в клинике. Тебя отвезут в интернат, там ты сможешь сразу и учиться, и проходить необходимые реабилитационные процедуры. Тебя там уже ждут. - Но… Вы же говорили… - Джош, мы говорили о том, что решим – что для тебя лучше. Так вот пришло время решать. Твое выздоровление идет успешно, и необязательно держать тебя здесь. Но тебе все же еще нужен специальный уход, а значит – рядом с тобой должны быть необходимые специалисты. А с другой стороны, тебе надо продолжать учебу в школе. И нигде, кроме как в интернате, ты не получишь всего этого сразу. Именно поэтому я надеюсь, что ты – как взрослый и ответственный человек – примешь единственно правильное решение. Что скажешь, Джош? Мальчик кусал губы и молчал. Казалось, он мучительно о чем-то хочет спросить… Наконец, он решился: - Я ведь смогу оттуда уйти, когда поправлюсь? - Я не могу ответить на этот вопрос, ведь это зависит только от состояния твоей матери… Если она выйдет из комы, то, скорее всего, ты сможешь вернуться домой. - А я смогу навещать маму в больнице? - Конечно! Тебя же не в тюрьму сажают, Джош! – доктор искренне возмутился. - Да, понятно…- смутился парнишка. - Теперь, давай будем собираться. Машина за тобой приедет через час. Джош вздохнул и кивнул. Через час все нехитрые пожитки мальчика были уложены в сумку вместе с рекомендациями доктора Таннера. Джош еще раз осмотрел свою палату и кровать, кажется, ничего не оставил. Сиделка уже помогла ему перебраться в кресло на колесиках, чтобы не утруждать ногу длинным походом по коридорам клиники. Осталось дождаться врача… И мистер Таннер словно услышал – вошел в палату. - Да ты уже совсем готов! Молодец. Пойдем, я провожу тебя до машины. До самого последнего момента Джош не верил, что теперь он будет жить НЕ ДОМА. Однако вид небольшого белого фургона с надписью на боку «Школа-интернат Св.Франциска, Санта-Моника» опустил его на землю. Внутри стало как-то пусто и уныло. Мальчик молча перебрался на сиденье фургона, за рулем которого сидел веселый взрослый парень, лет на 5 старше Джоша. Он поприветствовал парнишку словами: - Старик, привет! Не дрейфь, тебе у нас понравится! У нас есть настоящий корт, бассейн, бейсбольная площадка и футбольное поле. Мальчик коротко кивнул, попрощался с доктором и сиделкой и спросил водителя: - Как вас зовут? Парень рассмеялся: - Давай на «ты»! Я же такой же ученик, как и ты, только учусь в последнем классе. А зовут меня просто Дик. Он завел мотор, попрощался с медиками и направил фургон к воротам клиники. Джош сидел и молча смотрел в окно. Ему не хотелось разговаривать. Единственное, чего ему по-настоящему хотелось – это оказаться сейчас дома, в своей комнате, и чтобы мама позвала его обедать… Чтобы все было КАК РАНЬШЕ… Парень за рулем, видно, понял, что мальчику не до разговоров, и включил радио. Веселая музыка кантри заполнила кабину фургона. Но Джош закрыл глаза и сосредоточился. Ему НАДО БЫЛО ЗНАТЬ… И он увидел… Мама была в больнице. Она шла по знакомому коридору… Он так обрадовался, что едва не закричал. Но потом заметил, как мамина рука прошла насквозь через стол медсестры, и понял – это только призрак. Значит, она еще не очнулась… Мальчик проследил, как мама вошла в палату прямо сквозь закрытую дверь, и увидел ее уже стоящей возле … собственного тела! Значит, она все-таки решила вернуться! Однако мама недолго постояла возле кровати. И когда она развернулась к двери, Джош не выдержал: - Нет, не уходи! Он дернулся и открыл глаза. Дик повернулся и весело заметил: - Что? Задремал? Что-то приснилось? Мальчик понял, что впервые смог преодолеть свою немоту. Но не мог понять – слышала ли его мама… - Что? Да… Приснилось… - Джош решил обдумать все позже, когда он останется один. А пока лучше, наверное, побольше узнать об интернате. И повернувшись к Дику, задал первый вопрос: - А много народу у вас учится? 20. Остаток ночи Танита провела на кладбище. Женщина надеялась, что появится ее крылатый приятель, но того все не было, и Танита коротала час за часом в полном одиночестве. Она немного покружила по уже знакомому маршруту и, усевшись на чьем-то надгробном камне, принялась мучительно размышлять о предстоящей и неотвратимой встрече с этим странным, но так необходимым ей человеком. «Что же мне делать? Как теперь без риска попасть к нему в квартиру? И что его так взбесило? «Больше ты от меня не уйдешь…» Ужас-то какой… Он же меня теперь ждет - не дождется! А это значит, что будет готов. Но, с другой стороны, он же не будет теперь вечно сидеть дома и ждать, когда я появлюсь? Не будет. Как угадать? А чего, спрашивается, я там снова буду без него делать? Нечего мне там делать… Мне нужен ОН, его помощь, а больше ничего... Глупо я себя повела, конечно. Не надо было устраивать бардак в его доме… Страшновато что-то…. А если я уже так его разозлила, что он, не задумываясь, уничтожит меня? А он это может? Или нет? Уфф… И Чеза нет - подсказать некому…. Придется самой думать. Так. Что Константин может? Этого я не знаю. Точнее, знаю, но не вполне. Мочит демонов…. Хм…. Я – не демон. Зачем же меня уничтожать? Ну, за бардак в его квартире меня можно наказать, пожалуй, но убивать… Это чересчур. Это ты, Танита, так себя успокаиваешь, а на самом деле у тебя от страха поджилки трясутся. Откуда тебе знать, что он еще умеет, этот мистер Крутой… Допустим, я приду к нему и постучу в дверь. Может, он меня так сразу и не убьет, а выслушает? Нет… Не годится. Тем более что ты так привыкла быть невидимкой, и что стен для тебя больше нет. Да, это состояние имеет определенные плюсы. Но и минусов куча…. Бедный Джош…. ВОТ! Я поняла. Я сделаю так. Ой, нет…. Чеза нет…. Написал бы мне записку для Константина. Но его нет. Тьфу, ты…. Чез, где ты, когда ты так нужен?! Ладно, попробую сначала. Моя цель – сразу убедить Константина, чтобы он меня выслушал. Как?! После всего, что я там натворила, он не станет со мной церемониться. А может, станет? А вдруг ему самому стало любопытно, что это за призрак бродит в его квартире? В кино обычно так бывает. Если призрак постоянно посещает одно и то же место, значит, ему что-то нужно! Надеюсь, он в курсе этого. ОК, далее: допустим, что он меня не кокнет сразу. Что дальше? Дальше мне нужно у него узнать, как вернуться в собственное тело. Ой, а вдруг я сразу после возвращения умру? Боюсь, что так и будет, уж очень неважно мое тело выглядит. А Джош?! Боже…. Ой…ну что же мне делать…» - Танита схватилась за голову и закрыла глаза. Посидев так некоторое время, она собралась с мыслями и определилась: «Значит, так…. Я прихожу к Константину. Объясняю ему, что хочу вернуться в тело, каким бы ни был дальнейший исход событий. Эх, боюсь, что не смогу я объяснить все внятно…. Никогда не страдала красноречием…. Ладно. И самое главное – Джош, мой мальчик. Попробую упросить, чтобы Джон сходил и посмотрел, как он там…. Может, даже поговорит? Он же ВИДИТ, может, разберется – Джош такой же, как я, или все-таки нет? Ладно, пока такой план, а там будет видно. Буду действовать по обстоятельствам. Если, конечно, Константин меня выслушает. А если нет… Тогда – дай Бог ноги…» После таких размышлений Танита почувствовала твердую решимость, по большому счету, граничащую с отчаянием смертника. Так как уже почти светало, она направилась в свое любимое место пребывания – парк. Задержавшись там до обеда, и еще больше уверившись в мысли, что убивать ее не за что, женщина пошла в бар Миднайта. Там было на удивление, пусто. Танита давно заметила, что хозяин бара (кто-то ей показал этого высокого негра однажды) все время как-то странно на нее смотрит. То ли наблюдает за новенькой, то ли еще что…. «…Интересно, он знаком с Константином? Наверняка, так и есть. А может, мне его попросить помочь выйти на экзорциста? Ох, нет, этого я, пожалуй, боюсь еще больше…» Но сегодня Миднайт прошел мимо и даже не взглянул на Таниту. «Хм… Странно, словно и не заметил… Наверное, я ему уже неинтересна, примелькалась. Значит, здесь мне ничего не грозит. Здорово, даже - просто отлично!» Проболтавшись в баре до самого вечера, Танита решительно заметила сама себе: «Ты просто тянешь время!» И собравшись с духом, покинула заведение, направившись по уже ставшему почти родным адресу.
NEA: 21. Пробуждение снова было очень тяжелым…. Голова была словно налита свинцом, а тело не слушалось. И мысли были такие же свинцовые и неповоротливые. Джон сполз с кровати и потащился в ванную. Контрастный душ разогнал тяжесть и немного прояснил голову. Но ощущения все равно не радовали…. В очередной раз, ругая себя последними словами, Константин оделся и пошел завтракать в знакомую забегаловку. Бутылка пива и яичница с беконом вернули организм в рабочее состояние, хотя и не до конца…. Поразмыслив, Джон решил навестить бар Миднайта, а потом покараулить наглого призрака у себя дома. Через полчаса, сидя за любимым столиком и разглядывая немногочисленных посетителей, Константин убедился, что женщины-призрака и сегодня в баре нет. Вчерашнее вино еще давало о себе знать, поэтому Джон не стал ничего пить и в очередной раз подумал о сигаретах… Появившийся у столика Папаша Миднайт заметил: - Ты опять весело провел вчерашний вечер, Джон? - Какое тебе до этого дело, Миднайт? - Никакого. Это твоя жизнь, поступай, как знаешь. - Именно так я и делаю. Однако – к делу…. Твоей призрачной дамы снова нет. Миднайт, а ты не придумал ее, случаем? - Ты думаешь, что мне больше нечем заняться? - А может, она уже покинула этот мир? - Сама? Вряд ли. Ты же знаешь, насколько призраки бывают неосведомленными о своем положении. Скорее всего, она пытается почувствовать вкус к своему теперешнему существованию и ходит везде, где раньше не могла. - Но она все-таки приходит в твой бар? - Здесь ей ничто не угрожает, потому и приходит. - Ладно… Я посижу здесь пару часов. А потом мне надо будет уйти, у меня есть и другие дела, знаешь ли… - Джон, я тебя предупреждаю – не пей. Мне нужно, чтобы ты разобрался с этой призрачной дамой, а не напивался! Пусть даже и за свой счет. - Миднайт… - Я все сказал, Джон. И высокая фигура негра растворилась в полумраке бара. Просидев снова почти три часа и совершенно одурев от бесполезного ожидания, Джон понял, что хочет есть. Он плюнул на всех дам – призрачных и реальных – и решил поесть, а потом отправиться домой. Обед в маленьком ресторанчике неподалеку настроил Константина на философский лад, мысли потекли плавно и даже как-то умиротворенно: «Странно получается: я никак не могу пересечься ни с одним из околачивающихся вокруг меня призраков…. Словно они угадывают, где именно меня НЕ БУДЕТ. Однако надо же как-то с ними встретиться! Наверное, придется караулить целый день в каком-нибудь одном месте – в баре или дома. С чего начать? В баре я уже сегодня насиделся…. Значит, устроим засаду дома. Тем более что этот гад мне сильно задолжал. Интересно, а какого черта он ломится именно ко мне? У меня никто не умирал, а эта сволочь с завидной регулярностью навещает мою квартиру. Может, ему от меня что-то нужно? Тогда – что? И почему – от меня? Если ему нужна информация, зачем он устроил разгром? А если хотел насолить, то почему он меня боится? Не призрак, а сплошные противоречия… Черт, может, расспросить его сначала? Типа, какого дьявола ему от меня надо?! А распылить этот наглый дух можно в любой момент…. Пожалуй, все-таки стоит с ним поговорить, а то слишком много вопросов накопилось…» Приняв такое решение и выпив чашку крепкого кофе для поднятия тонуса, Константин отправился домой – организовывать засаду «наглому духу». 22. Танита, затаив дыхание, стояла перед дверью в квартиру Константина. «Сейчас или никогда!» - подбодрила себя испуганная женщина и…. осталась стоять на месте. Видимо, вся смелость улетучилась по дороге. «О, Боже, Танита, ты никогда не выяснишь, как вернуться в тело, если будешь так трястись! А вдруг он чувствует страх? Тогда - пиши пропало…. Ох, страшно… Ладно, хватит. Глубокий вдох, затем, выдох и пошла. Ну и что, что ты теперь не дышишь…. Вдруг поможет… Стоп! Так не пойдет. Нужно же что-то придумать. Нужно чем-то его остановить, чтобы он не … что он там может со мной сделать? В общем, не важно… Главное – чтоб он этого НЕ сделал! Чем я могу его остановить? Только сказать что-нибудь… Хмм… Что? «Не убивай, сначала выслушай?» - неубедительно. У него нет никаких причин меня слушать, скорей уж наоборот - куча причин не слушать вовсе…. Брр…. Что сказать? И лучше чтобы фраза была покороче… Может, сказать правду? Ну, почти правду... Но если это не сработает…. Так, не думай об этом! Все получится, не может не получиться. Все-таки, они друзья…» Решившись, Танита вздохнула и шагнула в квартиру Константина…
Lexy: 23. Джон сидел за столом и ждал. Почему-то он был уверен, что призрак - бедламщик обязательно придет, причем – именно сегодня. Поэтому он сидел и ждал. И даже не особенно уже сердился на привидение. Гораздо важнее было узнать, зачем оно приходит в его дом. И хотя терпение никогда не было его самым сильным качеством, Джон сидел и ждал. И понял, что дождался… Через входную дверь медленно просочилось белое полупрозрачное облачко призрака в больничной пижаме и замерло. Тихий и явно женский голос удивил: - Меня прислал Чез… Такого поворота Константин никак не ожидал! В ошалелом молчании он уставился на привидение. А оно медленно двинулось от двери к нему. - Мистер Кру… Константин. Простите, что я устроила в вашей квартире такой беспорядок. Но я только-только научилась двигать предметы… и не смогла остановиться…. Простите… «Беспорядок…» Так это и есть «наглый дух»! Джон быстренько подавил поднимающееся раздражение и, наконец, нарушил внезапную немоту: - Кто вы? - Я? Я…. Ах, да, я…. Я - призрак…. Кажется…. - Это я вижу. Кто вы были в жизни? - Была?!.. Я и сейчас еще жива! - вспылила Танита. - Даже так? – удивился Константин. – Хорошо. Кто вы есть? - Я…. Меня зовут Танита. Кто я? Да, никто! И тихо добавила: - В этой жизни… Джон уже понял, что этой женщине-призраку потребуется помощь, но пока плохо представлял, что именно он может сделать…. И решил прояснить ситуацию: - Вы сказали, что вас прислал Чез. Значит, он в курсе ваших проблем…. А я – пока что нет. Может быть, вы расскажете подробно – какого … почему вы бродите в таком виде, и … что хотите от меня? - Я, знаете ли, «БРОЖУ В ТАКОМ ВИДЕ» совершенно не по своей воле! Случилось так, что я внезапно впала в кому и оказалась вот в таком … непонятном состоянии. Что мне нужно? Мне не нужно, а я хотела бы…. Получить совет, что ли… Что мне сделать, чтобы вернуться? - Танита, вы ничего не знаете о своем состоянии. Это нормально. Для призрака…. Но поверьте – то, что вы стали привидением, в какой-то степени и ваша заслуга. Вы должны были умереть, но не смогли, потому что считали себя ОБЯЗАННОЙ остаться. Какие долги вы не выплатили? Что считали необходимым сделать? Может, вас убили? Подумайте. Когда вы ответите на эти вопросы, мы поймем, что нужно сделать. И теперь вторая часть вашего вопроса… Вы ХОТИТЕ вернуться? - Нормально, говорите…. Ну, ладно. Долги? Долгов у нас у всех хватает. Я даже не знаю, когда расплачусь за свою квартиру!!! Хочу ли я вернуться? Конечно, хочу! Кажется, она медленно, но верно впадала в истерику…. Только этого Джону и не хватало – призрака-истерички… - Танита, успокойтесь. Я спрашиваю вас не о финансовых проблемах. Вам надо понять – какие моральные долги удержали вас здесь. Никакой невыплаченный кредит не сделает из вас привидение. Только ваше собственное чувство долга может заставить ваш дух скитаться…. Или несправедливость…. Или месть…. Это должно быть очень сильное чувство. Подумайте. - СЫН! - выкрикнула женщина и стала нервно метаться по комнате. – Это все … из-за него… он же совсем один … Элеонора не в счет … Я должна что-то сделать для него, я поняла это только сейчас! - У вас есть сын? Он совсем маленький? Почему вы говорите, что он «совсем один»? А его отец? - О, он не такой уж и маленький, мой Джош…. Вполне самостоятельный парень. Один? Не знаю, один или нет. У меня есть соседка, но я понятия не имею, присматривает она за ним или нет. Я просто НЕ МОГУ туда пойти, понимаете? Не могу. А про его отца я говорить не хотела бы…. К тому же … с его характером его уже, наверное, давно нет в живых... - Так…. Тогда почему судьба сына так беспокоит вас, если он вполне самостоятельный? - Ну… Он у меня очень чувствительный, легкоранимый… Несовершеннолетний к тому же…. У соседки больное сердце… Его могли поместить в приют для сирот…. И еще… мне кажется… - женщина нерешительно замолчала. - Значит, все-таки не совсем самостоятельный…. И что именно вам кажется? - Я думаю…. - Танита взглянула на Константина и замолчала. Женщина села на подоконник и спрятала лицо в ладонях. - Что вы думаете? - Джон начал уставать вытягивать из нее ответы... - Я просто не знаю, как и объяснить…. Мне кажется, что Джош что-то видит…. Как и я… могла… раньше… - она подняла глаза на Константина и замолчала. Чтобы скрыть удивление на лице он встал из-за стола и прошелся вдоль ряда выстроенных бутылей с водой. «Вот тебе и призрак! Ну, Джон, что будем делать? Ладно, пойдем по порядку…» По привычке сунув руку в карман, он вытащил пачку жвачки и сунул пластинку в рот. Пауза затягивалась. Наконец, Константин обернулся и искоса взглянул на призрак женщины. - Вы сказали, что могли видеть… Что видеть? – голос мужчины не выдал ни грамма удивления, только легкую усталость. - Давайте сейчас не будем обо мне (женщина явно испугалась прямого вопроса), давайте о Джоше.... У него бывали, как я подозреваю, какие-то видения. Мы с ним никогда не разговаривали на эту тему - я очень боялась, что это окажется правдой. Мне кажется, что он порой видел нечто. Тени, возможно, призраки… - Вы хотите знать точно? Почему вы не спросите его сами? - КАК спросить? Я просто не в состоянии к нему пойти! - Почему? Вы боитесь? - Я не знаю... Я боюсь его испугать. Представьте себе меня, в этой больничной пижаме, приходящей к своему сыну... Ужас... - Я же вас не испугался. А если он ВИДИТ, то его этим точно не напугать… Хорошо, что вы хотите, что бы я сделал? – Джону начал надоедать этот бесцельный разговор. - То, что вы меня не испугались, меня нисколько не удивляет. Я слышала, что вам приходится иметь дела и с существами пострашнее меня, да? - Танита с любопытством взглянула Константину в лицо. - Что я хочу? Я хотела бы, чтобы вы навестили моего мальчика, и сами посмотрели, что он может. Вы ведь сможете? Ну, а если вы ничего не увидите, значит, ничего и нет. И, в конце концов - мне нужно вернуться в тело, как я понимаю, да? Не вечно же я так буду болтаться? Мне абсолютно нечего делать! Я так не привыкла, хотя и забавно…. Ходишь, где хочется, видишь то, чего раньше не замечала. Только вот полукровки эти, в баре, уж очень настырные… - как бы про себя заметила женщина. - Это уже кое-что… Что касается вашего сына – это несложно. Дайте адрес, где я могу его найти, и я все выясню. А вот насчет «вернуться в тело»… Вы хоть понимаете, что для вас это может закончиться смертью? Все зависит от того, как давно вы … стали призраком. И в каком физическом состоянии ваше тело. Может быть так – вы придете в себя только для того, чтобы умереть. Но на этот раз уже совсем. Вы готовы к этому? – Константин подошел к Таните и заглянул ей в лицо. - Я дам вам свой адрес и адрес соседки. Скорее всего, квартиру опечатали, потому что я в коме, а Джоша забрали в какой-нибудь сиротский приют… Боже... - женщина тяжело вздохнула и продолжала, глядя Джону прямо в глаза: - Как только вы его найдете и все выясните, вы сообщите мне о результатах? А потом мы вместе решим, что лучше сделать, хорошо? - Я найду мальчика. Давайте договоримся, что встретимся здесь послезавтра. На тот случай, если поиски вашего сына затянутся…. И тогда вы решите, что ДЛЯ ВАС лучше. А до тех пор постарайтесь вести себя очень тихо и никуда не соваться. Для вас это может быть опасно. - Почему вдруг? Я ни с кем, ни о чем не разговариваю... Только с Чезом. - Разговоры здесь не при чем. Ваше теперешнее состояние практически безопасно, если вы сталкиваетесь с обычными людьми. Но если вы столкнетесь с кем-то знающим… Вас просто не станет. Вы развеетесь. И я НИЧЕМ не смогу вам помочь…. Давайте так – вы останетесь здесь. И никуда отсюда не уйдете. Ведь это вы были в баре Миднайта? Вы даже не подозреваете, как вам повезло, что этот засранец ни во что не вмешивается! – Джон отвернулся и отошел, в очередной раз, пытаясь нащупать сигареты в кармане брюк… Танита удивленно взглянула на Константина и выдохнула: - Засранец?! А я слышала, что вы друзья…. Вы курите, да? Или недавно бросили? - она по-женски перескочила с одной темы на другую. - Это к делу не относится. Я повторяю еще раз… - Джон начал уставать от этой дамочки. – Вы останетесь здесь, и даже край своей пижамы не покажете в Миднайтсе! - Ладно, ладно, не кипятитесь… - Танита испуганно заморгала. – Где мне можно устроиться, чтобы не мешать вам? - Кажется, этот подоконник вам понравился? Вот и сидите на нем. Договорились? Диктуйте адреса и телефоны. Танита насупилась такому «гостеприимству», но на подоконник послушно залезла. Что-то подсказало ей, что она уже вполне достаточно потрепала нервы хозяину квартиры. Через пятнадцать минут выяснилось, что ни один телефон не отвечает… 24. Джону пришлось поднять свои связи в полиции, потом долго дозваниваться в клинику, куда поместили мальчика после перестрелки. Когда, наконец, там ему сообщили, что Джоша перевезли в школу-интернат на полный пансион, Константин записал адрес и телефон и спросил: - Его можно навестить? - Конечно. Джон отключил мобильный и повернулся к молчавшей все это время Таните: - Вы знали, что ваш сын лежал в клинике? - Нет, конечно, нет! А почему он в клинике?! Константин услышал истеричные нотки в голосе женщины и ответил: - Его уже выписали. Значит, ничего страшного. Теперь он в школе-интернате. Завтра я съезжу туда и все узнаю. А вы должны быть здесь. Танита отвернулась к окну и тихо пообещала. Утром Джон вызвал такси и отправился в Санта-Монику. Пройдя через процедуру выяснения личности и цели прихода и назвавшись другом семьи, Константин, наконец, попал на территорию школы, но не в палату Джоша, а в кабинет директора – серьезной дамы в очках и строгом костюме – миссис Бор. Та сразу же взяла инициативу в свои руки: - Мистер… - Константин. - Мистер Константин, когда нам передали информацию о Джоше, в ней нигде не упоминалось ваше имя. Кто вы? - Дело в том, что я … поймите правильно… Джош не знает… я был знаком с его матерью… мы не афишировали свои отношения… я просто хотел убедиться, что с мальчиком все в порядке… все-таки его судьба мне не безразлична. Директриса несколько смягчилась и спросила: - Если он ничего не знает о вас, то имеет ли смысл навещать его? Вы можете нанести ему еще большую травму своим появлением. - Но я могу ничего не говорить ему о … наших отношениях с Танитой… мисс Уэйт… просто скажу, что мы знакомы, и что она просила меня приглядывать за ним, если вдруг что-то с ней случится. - Но в этом случае вы что-то долго собирались его навестить! – ехидно заметила дама. - Я был в отъезде и не сразу узнал о несчастье с … мисс Уэйт. Видно было, что миссис Бор сомневалась, но справедливость победила: - Хорошо. Я отведу вас к мальчику. Но вы не должны его пугать и не можете задерживаться у него больше, чем на час. Через час у него процедуры. Джон уверенно пообещал все исполнить и после двухминутной прогулки по Центру реабилитации оказался у двери палаты Джоша. Дама еще раз напомнила о правилах и вошла. Шагнув в бокс следом, Константин увидел мальчика лет 14-15, нога которого была закована в гипс до самого бедра. Его темные волосы и карие глаза являли резкий контраст с белизной подушки и бледностью кожи. Только взглянув в глаза парнишки, Джон понял, что этот мальчик все о себе знает и мало того – он узнал и его, Джона. «КАК? Ничего себе… А мамочка права – тут способности… И не просто способности! Черт, да он, пожалуй, и меня за пояс заткнет… Когда подрастет чуток… Вот тебе и мальчик…» Константин не слушал, что говорит о нем директриса, это не имело НИКАКОГО значения. Потому что Джош уже был в курсе, что за человек к нему пришел, и тоже не слушал объяснения миссис Бор. Та почувствовала себя лишней, замолчала и вышла с оскорбленной миной на лице. - Здравствуйте. Кто вы? Почему вы пришли ко мне? Вы знаете мою маму? Вы такой же как мы, да? – любопытство мальчика прорвалось лавиной вопросов. Джон подвинул стул к кровати, сел и спокойно заметил: - Джош, не торопись. Меня зовут Джон Константин. Ты можешь называть меня просто Джон. Я пришел к тебе по просьбе твоей мамы. Да, я ее знаю. Но не так, как описала эта грымза в очках. Я познакомился с ней, когда она уже стала привидением. Ты знаешь об этом? - Да… - тихо прошептал Джош. – Я ее видел… А вы тоже ее ВИДИТЕ? - Да. - ВАУ! А я думал, что это только мы с мамой такие… - Нет. Таких людей довольно много. Но не все признаются в своих способностях даже сами себе. Ты молодец, что не испугался. Давно ты видишь? - Не помню… То есть вижу-то я недавно, всего пару лет… а раньше просто мог лечить животных… ну… руками… и еще … иногда я просто … знаю, что будет. - Я понимаю. Тебя не пугают твои способности? - Нет. А что – это плохо? – в голосе Джоша сквозило беспокойство. Джон отвел взгляд и ответил: - Нет, это не плохо. Это ДАР. Правда, не все радуются такому дару… - А вы? Вы рады? Константин замялся: - Я… ну… это не всегда приятно. Но если уж ты принял Дар, нельзя от него отказаться. Живешь с тем, что есть. - А что вы еще можете? Ну… кроме того, что вы ВИДИТЕ… - Я экзорцист. Изгоняю бесов и демонов, вселившихся в людей. - Ух ты!!! Круто! А я могу стать … экзорцистом? - Ты можешь быть, кем захочешь. Твой Дар гораздо более широкого спектра действия, раз уж ты можешь лечить наложением рук. Это гораздо важнее, чем умение убивать и изгонять нечисть… - Да? – мальчик явно не поверил Константину. – А мама? Вы знаете, что она может? - Чтобы узнать ее способности, надо сначала вернуть ее в собственное тело. А она пока не хочет этого… - Почему? – это заявление явно расстроило Джоша. - Быть привидением не так уж и плохо. Только представь – ты абсолютно свободен, можешь ходить, куда хочется, тебе не надо есть, пить, спать, отдыхать. Большинство людей тебя не видят. Это существование затягивает… - Но она же вернется?! - Это будет зависеть от очень многих причин. Мы поговорим об этом в другой раз. А сейчас я хотел бы спросить: как ты оказался в клинике? И здесь? Это же очень недешевый интернат. А твоя мать ничего не знала, мне пришлось попотеть, чтобы найти тебя. - Это из-за перестрелки… вы, наверное, слышали… разборки в бедном квартале… 15 человек погибло… и наша соседка – тетя Элеонора – тоже… а я вот… - мальчик показал на ногу в гипсе. – А потом начали вносить пожертвования, чтобы оплатить мое лечение. И меня взяли сюда. - Тебе здесь не нравится? - Та же клиника, только детей больше… - Тебе скучно? - Ага… Если бы не … Дар, я бы уже… не знаю… А так я иногда вижу маму, что она делает, куда ходит, с кем встречается. Я хочу, чтобы она вернулась! - Джош, я обещаю, что поговорю с твоей мамой об этом. А тебе надо быстрее поправляться. Если хочешь, я как-нибудь еще зайду навестить тебя, как только будет время. - Это было бы здорово! - Договорились. К сожалению, грымза в очках разрешила мне пробыть тут только час. Так что я ухожу, но постараюсь договориться с ней о регулярных посещениях. - Класс! Я буду ждать вас, Джон. - Выздоравливай. Пока, Джош. – Константин пожал на прощание мальчику руку и вышел. В коридоре его уже ждала миссис Бор: - Вы едва не опоздали! - Простите. - Мистер Константин, я же сказала – у Джоша процедуры. - Это больше не повторится. - Значит, вы больше не придете? – в голосе «грымзы» явно была слышна радость. - Наоборот, я собираюсь сделать свои визиты регулярными, но обещаю – ни в коем случае не выходить за рамки времени посещений. - Хорошо, я лично прослежу за этим. «И что она на меня взъелась?» - думал Джон, шагая за директрисой к выходу с территории школы. Но прощался он с «грымзой» крайне вежливо – ему нужно сюда вернуться…
NEA: 25. Константина не было дома с самого утра. Танита уже успела истосковаться по любимому месту в парке, и даже по бару! «Сегодня мистер Крутой придет не скоро, думаю, я смогу погулять. В бар, конечно, не пойду – исключено. Навещу Чеза, а потом – парк! Стоп! Не надо в парк. Попробую все-таки навестить Джоша! Как же я соскучилась по тебе, мой малыш! Вот и навещу. Тихонько-тихонько, он даже и не узнает. Только краешком глаза посмотрю и назад! И к Чезу не пойду». Танита осторожно вышла из дома и направилась по адресу, который успела прочитать на листке, забытом на комоде в спальне Константина. Школа-интернат для сирот располагался в весьма живописном месте. Близость моря, теннисные корты, спортивные площадки, великолепное новое здание колледжа – все это заставило Таниту задохнуться от радостного удивления. «Надо же…» - только и смогла сказать она, глядя на все это великолепие. Спустившись вниз по склону холма, женщина проникла на территорию. Интернат по своей сути не был обычной школой – небольшие коттеджи были разбросаны по территории в шахматном порядке – получалось что-то вроде небольшого городка. Чуть дальше возвышалось белое здание Реабилитационного Центра. «Наверное, мне туда», - подумала Танита и устремилась к зданию. Внутреннее убранство Центра реабилитации было достаточно скромно, но весьма искусно подобрано. Светлые тона, абсолютная чистота, всюду цветы, чирикающие птицы в небольших клетках, а возле стены возвышался огромный аквариум с диковинными рыбами. Немного задержавшись возле аквариума, Танита поспешила на второй этаж, где располагалась палата ее сына. Женщина осторожно вошла внутрь и тут же увидела Джоша. Мальчик спал. Она медленно-медленно подошла к кровати сына. И вдруг он открыл глаза и сел. Танита в страхе попятилась. - МАМА! - Джош, милый… - Мамочка, не бойся, иди сюда. Я тебя вижу! Я знаю, что ты призрак, я тебя видел! - Ох, Джош… - Танита вздрогнула и заплакала. - Мама, иди сюда, ну, пожалуйста! – Джош сделал попытку слезть с кровати. - Нет, нет, лежи…. я сейчас подойду… - Танита шмыгнула носом и несмело приблизилась к сыну, но совсем близко подходить не решилась. - Почему ты не подходишь ближе? – удивленный мальчик вскинул бровь. - Джош, милый, от меня холодом несет, как из морозильной камеры… - А… Понял, я в кино видел… - улыбнулся Джош. - Сынок, я так рада тебя видеть, милый… – Танита стояла и смотрела на сына, который как-то изменился за то время, что они не виделись. - И я рад, мам! Ты даже не представляешь, сколько всего произошло за это время! - Да? - Да! Мам, тетя Эл погибла! - Погибла?! Как?! – Танита испуганно посмотрела на сына. - Мы шли с ней по улице, и тут мимо проехали машины с бандитами…. Они стреляли…. Много раз…. Тетя Эл умерла сразу…. Я лежал в больнице с ногой, а потом меня перевели сюда… - Так вот оно что…. - Что? – Джош сделал брови домиком. - Нет. Ничего, это я так…. Собираю осколки… - Мам, какие осколки? – мальчик упрямо тряхнул темными волосами. - Нет, ничего, сынок, не бери в голову… - Ладно, как хочешь. А ко мне недавно приходил такой парень.… Ну, он уже не парень… - Мужчина? Какой? – Танита, конечно же, знала ответ на свой вопрос. - Да…. Его зовут Джон Константин. Мам, он КРУТОЙ! – уже шепотом восхищенно произнес мальчуган. - Да? А откуда он? - Он пришел и сказал, что ты ему дала поручение – навестить меня. А я вообще сразу узнал его… я видел его и тебя. - Неужели? - Ну… Да. Вроде, как во сне… Он тоже может видеть! В общем, он… он… класс! Танита засмеялась, видя восхищенный блеск в глазах сына. «Однако… какое вы впечатление оставили у моего сына, мистер Константин…» - довольно заметила она про себя. - Ну, и? Что вы делали? - Мы? Ну…. Он рассказал о тебе. - Ага, понятно…. И о чем же вы говорили? - Ну…. Мам…. Это мужской разговор…. – парировал мальчик. - О! Ладно-ладно, не спрашиваю…. - Мам, я так рад тебя видеть! - И я, солнышко! А можно задать последний вопрос? - Давай, – Джош поудобнее устроился на кровати. - Он еще к тебе придет? - Кто? - Ну, этот… Константин… - А… Джон… Да, сказал, что будет навещать, как только выкроит свободное время. Он занят, мам! Танита удовлетворенно кивнула и присела на краешек стула. Она не могла не заметить, как ее сын восхищен Константином. С одной стороны – это радовало, а с другой – а вдруг Константину все равно? Навестит раз-другой, и все на этом закончится… Он ведь на самом деле занят… А Джош останется один… Нет, ей определенно нельзя умирать! «Все, решено! Как только вернусь к Джону, так сразу ему и выложу: Я хочу остаться призраком! Так я смогу быть с ним рядом, хоть и в виде призрака». Вдруг послышались громкие голоса в коридоре, и в палату вошла высокая, темноволосая женщина в белом халате. Танита замерла. Женщина приветливо поздоровалась с Джошем: - Привет, Джош! - Привет! – Джош подмигнул матери. - Ну что, готов ехать на процедуры? - Да, конечно! - Молодец! Правильно, ты же не хочешь пропустить матч по футболу? - Мисс Дженна, он же только через месяц! - Правильно, Джош, за этот месяц мы просто обязаны поставить тебя на ноги. Мне, знаешь ли, очень хочется увидеть, как ты забьешь свой первый гол в ворота «Дакс». - А… точно… - Поехали? - Поехали! Женщина помогла Джошу перебраться в коляску и выкатила его из палаты. Проезжая мимо матери, Джош послал ей воздушный поцелуй. 26. Вернувшись под вечер домой, Константин обнаружил отсутствие призрака. «Чертова истеричка! И куда ее унесло? А если ее уже нет? Вот дерьмо... Только этого и не хватало... Ведь предупреждал - сиди дома!» Снова смертельно захотелось курить... Нашарив последнюю пластинку жвачки в кармане, Джон начал себя успокаивать, что в Миднайтс она точно не сунется. Мятный холод бабл-гама задавил жажду курить, но тут же захотелось есть. Он выплюнул жвачку в туалет и решил заказать в ближайшей забегаловке обед на дом. Константин успел дождаться курьера, поел, даже успел принять душ. Однако Танита появилась, когда уже совсем стемнело... Женщина осторожно вошла в квартиру и огляделась. Тихо. Обрадовавшись, что Джона еще нет, и он не заметит ее отсутствия, приободренная Танита шагнула в комнату. Окно было раскрыто настежь…. - Танита, я же предупреждал! - Ой!! - от неожиданности, женщина подскочила и попятилась к выходу - Я.... Я.... мне... - Где вы были? Впрочем, не важно... Главное - вы в порядке. - Я была…. У сына… - женщина зажмурилась в ожидании потока упреков и, возможно, ругательств. - Как вы узнали, где он? Я же не давал вам адреса... - Я…. Я подсмотрела адрес у вас на комоде... Простите… Пожалуйста… - Черт, Танита, неужели непонятно? Вас же могли просто развеять! В этом дерьмовом городе до черта таких сущностей, для которых вы просто игрушка! А если вас не станет, ваше тело умрет. И я не смогу помочь вашему сыну, его поместят в сиротский приют, потому что пожертвования не бесконечны. И что тогда? Вы станете мне сниться?! - Ой, а я снилась бы? Вот это да…. Погодите, вы сказали, что «не сможете помочь» моему сыну. КАК вы собираетесь это сделать? Оплачивать его содержание? Имейте в виду, что я вас об этом не просила! - С вашим характером - вполне могли бы сниться... - проворчал Джон. - А вашему сыну нужен человек, который стал бы его наставником. И это сейчас важнее, чем деньги. - Договорились, сниться я вам не стану! – обиженно пробурчала Танита и добавила уже более миролюбиво – А вы собираетесь стать им? Наставником? И зачем это вам? Ему – я могу понять, а вот какой интерес у вас? И есть ли он, вообще? – к словам Джона женщина отнеслась явно недоверчиво. - Если честно, мне это не нужно. Но с таким даром, как у вашего пацана, нельзя просто все оставить, как есть... Это, конечно, не самый сладкий кусок в жизни, но ему придется с этим жить. И ему нужна помощь того, кто в этом больше понимает. И раз уж так случилось, что именно я узнал о Джоше... Значит, так и должно быть. Если хотите - судьба. - Ага… Судьба… И эту «судьбу» навесила вам я… Сама не смогла – кишка тонка была, вот, отыскала вас… Простите меня, мистер Константин. - Не надо... Что есть, то есть. И хватит об этом. Мы должны решить, что будем делать дальше. Вы что-нибудь надумали? Танита подошла к самому окну, но продолжала сохранять необходимую дистанцию между собой и Константином. Женщина грустно посмотрела на него и тихо сказала: - Вы не любите, когда у вас просят прощения? Или просто не привыкли? Вы какой-то… Да, ладно. Извините. Женщина отошла и села на стул. Константин молча наблюдал за ней и ждал ответа на свой вопрос. Немного погодя, Танита продолжила: - Что мне еще остается? Если вы позаботитесь о моем мальчике, то я могу спокойно вернуться в тело и умереть с чистым сердцем. Да, звучит… Боже, как бы мне хотелось еще пожить… - Вы же видели свое тело. Вспомните - что вы почувствовали, когда его увидели? - Что? Ничего, одну жалость. Плохо оно выглядело… - Танита жалобно посмотрела на Константина, будто он был в состоянии изменить ситуацию. - Это плохо... Но будем надеяться, что у него хватит времени отдать последние распоряжения... Вы готовы к этому? - Да что вы говорите! КАК вообще можно быть к этому готовой?! – женщина, уже не сдерживаясь, зарыдала. - Значит, вам надо подготовиться! Ваши слезы не помогут... Танита, прекратите рыдать и соберитесь! Вам надо написать завещание. Чтобы я мог выдать его за вашу последнюю волю и успеть подписать его у вашего тела! Вы хотите помочь собственному сыну? Тогда прекратите истерику! После таких жестких распоряжений женщина моментально перестала хлюпать. «Вот они – минусы… Ни обнять, ни в жилетку поплакать…» - промелькнуло у нее в голове. - Хорошо, мистер… Можно, я вас буду называть просто Джон? - Конечно. - Я готова, пишите… Константин пошарил в книжном шкафу, достал бумагу и карандаш и сел за стол. - Диктуйте...
Lexy: 27. Джош уже собирался отложить книгу и заснуть, когда прямо по страницам поплыла картинка, которой в книге не было. Сосредоточившись на ней, мальчик увидел маму – она все еще была призраком – и этого … экзорциста Джона Константина. Они разговаривали о чем-то, но слов не было слышно. Кажется, Джон ругался… Мама плакала. Джош попытался услышать хоть что-нибудь, сконцентрировался … и услышал: «…прекратите рыдать… надо написать завещание… последнюю волю… успел подписать… помочь собственному сыну… прекратите…» Эти слова напугали и расстроили парня. Он подумал, что, наверное, мама умрет, если вернется в свое тело… И с ужасом услышал ее тихий ответ Константину: «…пишите…» Значит, ОНА ЗНАЕТ! И согласна… Книга выскользнула из рук и грохнулась на пол… Но Джош не обратил на нее никакого внимания, в его ушах звучали слова «…в трезвом уме и ясной памяти…», а по щекам катились слезы. Когда первый шок от услышанного прошел, мальчик начал продумывать план действия. Если он хочет увидеть маму живой хотя бы еще раз, придется потрудиться. И первым делом необходимо попроситься к ней на свидание. Он нажал кнопку вызова и сообщил пришедшей медсестре, что хотел бы завтра съездить к маме в больницу. И попросил, чтобы об этом сообщили мистеру Константину, который приходил к нему сегодня. Медсестра пообещала все передать миссис Бор и ушла. А Джошу осталось только ждать и мучиться неизвестностью – успеет ли он или нет? И приедет ли Джон в больницу? Ночь иссякла, наступило последнее утро. Теперь Танита ощущала себя свободной по-настоящему и могла, наконец, спокойно пойти в госпиталь. Константин сказал, что обязательно придет к ней, но перед этим, ему еще нужно было кое-что сделать. Прежде, чем пойти к собственному телу, женщина навестила пару любимых мест и заглянула на кладбище. Чеза не было. Грустно вздохнув, женщина направилась в больницу. Все было, как обычно: тело лежало, опутанное трубками и проводами, была подключена капельница. В палате было тихо и пусто, лишь в такт пульсу попискивал какой-то прибор. Танита взглянула на монитор: сердце билось медленно, но ровно. «Может, все еще не так плохо, как мне казалось?..» - попыталась обрести надежду Танита. Однако, всматриваясь в свое лицо, она поняла: за эти дни оно очень осунулось и приобрело нехороший сероватый оттенок. «Нет, наверное, я все-таки, умру… Лишь бы он успел, лишь бы успел…» Решив, что еще не время, она села на подоконник и принялась ждать Константина. Прошел час, другой. Джона все не было. «И что прикажете мне делать? Ладно, подожду – у меня же просто куча времени!» - Танита начала волноваться. И вдруг она услышала голоса в коридоре. «Утренний обход», - подумала женщина и отошла в угол, чтобы быть подальше от людей, которые с минуты на минуту зайдут в палату. Мягко открылась дверь, и в палату зашел врач, а с ним какой-то незнакомый мужчина вкатил инвалидное кресло с Джошем! Танита еле сдержала радостный возглас. Что касается Джоша, мальчик понял, что мать где-то рядом, и спустя некоторое время (пока доктор проверял показания приборов) попросил остаться с мамой наедине. Мужчина и доктор понимающе переглянулись и вышли. Танита осторожно приблизилась к сыну: - Джош! - Мама! - Дорогой, как ты? - Все в порядке, мама, как ты? - Милый, я должна сказать тебе кое-что… - Мам, не надо… Но, казалось, что Танита не слышала его фразы и продолжала: - Сынок… Сегодня… Сегодня случится… Я должна… - Мам, я ВСЕ видел! – Джош сжал губы и серьезно посмотрел на мать. - ЧТО?! А что ты видел, сынок? – казалось, что женщина обрадовалась, что сын прервал поток ее излияний. - Мам, я ВИДЕЛ ваш разговор с мистером Константином… - Правда? И что ты видел? - Я видел твое завещание, – Джош на секунду закрыл глаза и стиснул зубы. - Прости… - За что? - За это… Мне нужно войти в тело и … - Умереть, я понял… - Джош, только скажи «НЕТ», и я не стану ничего делать! Я останусь такой навсегда – для тебя! - Мама… Я все понимаю. Тебе нельзя так оставаться вечно. Это … как-то … неправильно. - Сынок… – Танита еле говорила из-за душивших ее слез. - Не надо плакать, мам, и ничего не говори больше, ладно? Джош сидел в своей коляске и тихо плакал. Мальчик старался не шмыгать носом, но у него ничего не выходило. Единственное, что его несколько утешало - что никто не видит его таким. Танита, стиснув руки, стояла над сыном. 28. Этим утром Джону пришлось помотаться по городу… Он съездил к папаше Миднайту и сообщил о том, что призрачная дама больше не будет мешать его бизнесу. Нашел юриста, с которым когда-то давно имел одно дело, и который Константину остался немного должен. Пришлось, правда, сначала слегка освежить память этому адвокату, но потом он очень быстро и толково составил необходимые документы на основании последней воли Таниты. Константин мучительно чувствовал, что времени почти не осталось, а необходимо было еще заехать за мальчиком. Джон решил предварительно договориться с «грымзой» миссис Бор, чтобы не пришлось ждать, когда ему разрешат забрать Джоша. Однако секретарь директрисы отказалась соединить его с миссис Бор, сообщив, что та уехала по делам школы. Константин понял, что сегодня ему никто мальчика не отдаст, а значит – вся затея идет прахом… А так все хорошо начиналось… Джон дал таксисту свой адрес и поехал домой, решив уговорить Таниту потерпеть до завтра. Однако квартира встретила его пустотой. Призрака не было. Нигде. «И где носит эту чертову истеричку?! Неужели рванула в больницу? Она же не сможет попрощаться с сыном… Не могла меня дождаться!» Не попадая по кнопкам телефона от досады на непутевое привидение, Константин вызвал такси и помчался в госпиталь. Он сидел на заднем сиденье и гадал – успеет ли застать Таниту живой? Джон настолько сосредоточился на этой мысли, что сам не заметил, как окунулся в видение с головой. Он понял, что видит больничную палату, безжизненное тело на кровати, рядом - Джоша в кресле-коляске и белую тень призрака женщины возле мальчика. Картина была настолько безрадостной, что Джон, грешным делом, подумал, что опоздал… Но тут же сообразил – если бы Танита уже умерла, призрак бы рассеялся… Значит, еще не все потеряно. Но откуда в палате мальчик? Решив, что разберется с этим на месте, Константин еще раз напомнил таксисту, что очень торопится.
NEA: 29. - Джош... - Да, мам? - Я думаю, что я должна тебе кое-что объяснить... Ты же понимаешь, ЧТО я должна сделать? - ... Ты вернешься в свое тело, да? - Да. Но ты на ЭТО не должен смотреть. - Почему? - Потому что, если ты будешь смотреть, у меня ничего не получится… Лучше всего тебе бы выйти в коридор... Но если не хочешь, можешь просто смотреть в окно. Я не знаю, почему может не получиться... Но мистер Константин сказал, что так лучше… - Мам, я понял. Я лучше буду смотреть в окно. А то попечитель решит, что я уже хочу уйти и станет задавать дурацкие вопросы. Мальчик повернул коляску и подъехал к окну. Танита медленно подошла к своему телу. За это короткое время оно похудело еще больше. Лицо было словно вылеплено из сероватого воска, еще больше стали выпирать ключицы, а на руки вообще было больно смотреть. Ей невольно вспомнился фильм про голодающих Африки. "Боже, они что - его не кормят совсем? То есть меня… Что же оно такое... страшное-то... То есть я, конечно… Ужас... Это же какой-то скелет… Невозможно жить в таком теле! Стоп! Я не должна так думать о своем теле. Джон же предупреждал – я должна думать о нем, как о себе… Что же такое со мной? Может, у меня рак? Хотя – какое это теперь имеет значение... Мне бы с сыном попрощаться..." - такие безрадостные мысли почти повергли женщину в отчаяние при виде своей бренной оболочки. "Стоп, Танита... Ты должна вспомнить все, что тебе говорил Константин. Ты должна не только думать, но и попытаться ощущать. Нет, не так. Представить себе, что ты дышишь, ощущаешь этот противный больничный запах..." Женщина протянула руку к одеялу, которым было укрыто ее измученное тело, и попыталась себе представить, что она ощущает его шероховатость, складки... Не получалось… За время бестелесного существования Танита совершенно отвыкла от каких бы то ни было ощущений от окружавших ее вещей и явлений… "Боже… Как же это просто было раньше… Совершенно не обращала на это внимание… А теперь – проблема! Ладно, еще раз. Я лежу на постели и чувствую кожей жесткое больничное белье..." Танита закрыла глаза и попыталась вспомнить то, что она ощущала, будучи живой. Солнечный свет, теплый летний воздух, запах свежей зелени... Капли дождя, хлещущие по лицу, струйки воды, стекающие с воротника на спину… Она мучительно вспоминала, каково чувствовать на себе мокрую одежду, которая прилипает к тебе и словно становится второй кожей... И тут из глубин памяти всплыло воспоминание о том, как они с Джошем бегали по пляжу - веселые и беспечные, и словно снова ощутила горячие лучи солнца на коже... Это было очень приятное воспоминание... Танита сосредоточилась и попыталась перенести эти ощущения, вернее – эту способность чувствовать – сюда, в палату, своему телу... И постаралась ощутить свое тело, почувствовать, как холодят кожу шершавые простыни, какая неудобная, должно быть, эта больничная пижама, как ноет спина от долгого лежания, как щекочет в носу от этого характерного больничного запаха... Женщина открыла глаза и... увидела сына, который смотрел на нее широко распахнутыми глазами. Танита еще не успела понять – почему она видит его под таким странным углом, как вдруг раздался стук в дверь. - Да? - мальчик не отрывал взгляда от матери. И тут она поняла, что лежит на кровати и смотрит на собственного сына! Она еще не успела осознать этот факт, как Джош сказал: - Пожалуйста, еще немного, ладно? - Хорошо, но если что - зови, ОК? – раздался чей-то мужской голос. - Конечно, мистер Даррел... – пообещал мальчик, не отводя глаз от матери, и тихонько спросил: - Мама? 30. Танита не отдавала себе отчета, что именно ощущает ее тело… Все перекрыла одна мысль: «ПОЛУЧИЛОСЬ!» И сначала женщина просто смотрела на сына и радовалась. А когда Джош тихо позвал ее, она захотела ответить, но мешала трубка во рту. Танита попыталась поднять руку, чтобы ее вытащить, но не смогла даже шевельнуть пальцем. Ее глаза испуганно заметались. Мальчик понял, что что-то не в порядке и зашептал, словно боясь кого-то спугнуть: - Мам, я сейчас позову доктора, ладно? Только не уходи, хорошо?- и он стал лихорадочно искать кнопку вызова персонала. От волнения Джош так растерялся, что заметался по палате вместо того, чтобы сразу позвать на помощь. Поскольку кнопку он так и не нашел, мальчик трясущимися руками направил коляску к двери и выкатился в коридор. - Эй, кто-нибудь, сюда! Попечитель вскочил и испуганно спросил: - Что случилось, Джош? Но парнишка не обратил на него внимание. А со стороны холла по коридору уже бежали врач и медсестра. - Мама очнулась! Скорее! Смотрите! – мальчика буквально трясло от волнения. Доктор пропустил в палату медсестру и мягко остановил рванувшегося следом Джоша: - Побудь пока здесь, ладно! - Нет, я хочу остаться с мамой! Пустите меня! - Не сейчас. Ты обязательно снова увидишь маму, но позже. - Вы не понимаете! Мне НУЖНО к ней! Но врач был неумолим. Мистер Даррелл придерживал коляску, пока Джош не смирился с тем, что к маме он сейчас не попадет. Мальчик опустил голову и упрямо сжал губы, было ясно, что лучше его сейчас не трогать. Попечитель знал, как обращаться с детьми. Он устроился рядом с мальчиком в кресле и принялся терпеливо ждать. В коридоре было тихо, и Джош внимательно прислушивался к звукам из палаты. Он даже прикрыл глаза, чтобы лучше слышать, но это мало помогало. Почти ничего оттуда не доносилось. Только один раз он услышал странный звук, испугавший его. Попечитель тут же его успокоил: - Не волнуйся, доктор просто вытащил дыхательную трубку из горла твоей мамы. Значит, она может самостоятельно дышать. - Хорошо... - как-то растерянно заметил мальчик и снова прислушался. Время тянулось мучительно. И внезапно раздавшийся откуда-то звонок резанул по нервам. Джош дернулся и … догадался. Никогда в жизни не молившийся, мальчик вдруг обратился к кому-то с мысленной просьбой: «Пожалуйста, пусть она будет жива! Хоть недолго… Пожалуйста! Мне так надо…» Он так боялся не успеть попрощаться с мамой…
Lexy: 31. Чем дальше, тем сильнее становилось ощущение того, что он опаздывает. Джон уже не знал, что и думать: ведь этот суматошный призрак при жизни даже не принадлежал к числу его знакомых или друзей… Тем не менее, когда такси подъехало к огромным стеклянным дверям госпиталя, Константин выскочил из машины и быстрым шагом вошел в огромный вестибюль. Он помнил расположение палаты по описанию Таниты и не стал дожидаться, когда рассосется очередь у стойки дежурной медсестры. Джон, стараясь не привлекать внимания, повернул прямо в нужный коридор и пустился бегом. Чувство опоздания вот-вот грозило стать ощущением потери. А у него еще было очень важное дело… Но не успел Константин повернуть в следующий коридор, как сзади раздалось: - Эй, мистер, здесь нельзя бегать! «Да пошла ты!» - огрызнулся он про себя на молоденькую медсестру и скрылся от нее за углом. И тут же увидел инвалидную коляску и Джоша, сидящего в ней. А рядом в кресле молодого мужчину с внешностью учителя. - Эй, парень, как ты тут оказался? – удивился Джон. Но, увидев взгляд мальчика, не стал больше ничего спрашивать, только крепко пожал ему руку в знак приветствия. - Джон, познакомьтесь. Это … попечитель … из комиссии … мистер … - Джош абсолютно не помнил фамилию этого человека. Его гораздо сильнее волновали звуки, долетавшие из палаты. - Даррел. Стив Даррел. Сопровождаю вот этого молодого джентльмена. Он захотел повидаться с матерью. А она как раз пришла в сознание. Нам повезло. - Джон Константин. Друг семьи. Да… повезло… - взгляд Джона по-прежнему был прикован к лицу мальчика. Он ЗНАЕТ? Похоже, что знает… Осталось только как-то прояснить ситуацию с состоянием Таниты… Константин искоса взглянул на попечителя и спросил: - Мистер Даррелл, вы позволите мне поговорить с мальчиком наедине? - Да, конечно. Я пока схожу в буфет за кофе. – И попечитель направился к лифту. Джон присел рядом в кресло и замолчал… - Джош, ты знаешь, что происходит? – у него так и не получилось сформулировать этот вопрос помягче. Мальчик кивнул и спросил: - Она умрет? - Скорее всего, да. Нам повезет, если она успеет подписать документы об опеке. - У меня будет опекун? – Джош нахмурился. - Да. Твоя мать захотела, чтобы им стал я… Эта новость вызвала слабую улыбку на лице парня, и он не удержался: - Здорово! Но вдруг не получится? - Документы готовы и полностью оформлены в соответствии с желанием твоей матери. Но она должна их подписать в присутствии нотариуса. Иначе ничего не выйдет. - А где мы возьмем нотариуса? - Здесь должны знать какого-нибудь местного юриста, мы можем его позвать. - Джон, вы думаете, что все получится? - Надеюсь, что мы не опоздали, Джош… 32. Вдруг из-за двери послышались звуки какой-то суеты и четкие отрывистые фразы доктора. Джош взглянул на Константина, а тот лишь сжал губы и, взяв его руку в свою, крепко сжал. Дверь открылась, и из палаты вышла медсестра. Не обратив на сидящих никакого внимания, она быстро пошла по коридору и скрылась за поворотом. Затем из палаты вышел врач и тихо, но внятно спросил: - Вы родственники Таниты Уэйт? При этих словах Джош дернулся, как ужаленный, а Константин встал с кресла. Доктор посмотрел на мальчика и кивнул на дверь палаты: - Вы можете зайти. Доктор помог Джошу заехать в палату. Джон остался один. - Мама? - мальчик подъехал прямо к кровати больной и ужаснулся. Каких-то пол часа назад, он видел совсем другую женщину, а сейчас… На нее было больно смотреть. Танита лежала без движения, руки исколоты иглами от капельниц, горло заклеено пластырем, влажные волосы раскиданы в беспорядке… Мальчик словно чувствовал, как последние капли жизни утекают из этого тела. Обессилевшего, измученного тела, держащегося в этом мире только усилием воли… Ради него… - Джош… - его мысли прервал мягкий голос доктора. - Да… - Ты должен меня сейчас очень внимательно выслушать, - мужчина присел на стул и, взяв мальчика за острый подбородок, повернул его лицо к себе. - Я слушаю. - Джош резким движением вырвался и нахмурился. Доктор лишь кивнул и продолжал, глядя мальчишке в глаза: - У твоей мамы остановилось сердце. Ее организм слишком ослаб за это время… - Она умирает, да? - мальчик опустил глаза. - Понимаешь… у нее очень мало сил... - Не заговаривайте мне зубы, я уже взрослый! Она умрет? - мальчик стиснул кулаки. - Да. - Когда? - Трудно сказать точно. Но я уже послал за священником. Если бы не лекарства… А так у тебя есть час, может, два… вряд ли больше… - Ясно. - Сынок, ты все понял? - Я же сказал! Вы не могли бы позвать мистера Константина? - Да, конечно… - доктор поднялся и вышел из палаты. Джон поднялся, когда из палаты вышел доктор и сказал: - Он зовет вас. Константин никогда не задумывался о том, как на самом деле выглядит Танита. И потому не сильно удивился, когда увидел ее тело. Но то, что эта женщина уже практически не принадлежит миру живых, ему стало ясно с первого взгляда. И то, что Джош держится из последних сил – тоже… - Спокойно, малыш, если она еще жива, мы все успеем. – Константин был готов положить весь свой ДАР, чтобы удержать дух в этом умирающем теле. - Они послали за священником… НЕ за нотариусом… - прошептал Джош. - Черт!... Я сейчас. Вылетев в коридор, Константин буквально натолкнулся на молоденькую медсестру со стопкой салфеток в руках. - Мисс, в эту палату нужно срочно вызвать нотариуса! - Мистер, обратитесь к дежурной медсестре. Это в холле, за стойкой. Она вызовет для вас нотариуса. А мне некогда этим заниматься. - Мисс… - почти угрожающе процедил Джон, - вы не понимаете? Там УМИРАЕТ человек! И я вас ПРОШУ – позовите нотариуса. Что девушка увидела в его глазах, Константин не понял, но она побледнела и, тоненько пискнув «сейчас!», побежала в сторону холла. А Джон вернулся в палату… ему еще держать Таниту… столько, сколько понадобится…
NEA: 33. Джош держал мать за руку и тихонько шептал ей что-то… Но глаза женщины были закрыты. И она ничем не показывала, что слышит или понимает, что ей говорится. Константин подошел к кровати и встал рядом с креслом мальчика. - Джон, почему она не отвечает? Она опять в коме? - Нет. Она жива. Но … очень слаба… Нам с тобой придется поделиться с ней своими силами. Ты готов? - Да! Но … как?! – в глазах Джоша затеплилась безумная надежда. Джону не хотелось ее убивать, но пришлось сказать правду: - Нет, малыш… никаких наших сил на это не хватит… Мы сможем удержать ее здесь ненадолго, но не навсегда. Взгляд мальчика потух, и он снова повернулся к матери. - Джош, ты не хочешь мне помочь? - Что нужно делать? – голос парнишки был сух и полон разочарования. - Парень, если ты хочешь еще хоть раз поговорить со своей матерью, тебе придется сначала послушать меня. И послушаться! - Да… Я слушаю, Джон. - Тогда соберись и начинай работать. Ты должен держать ее. Изо всех сил держать, не дать ей уйти до того, как мы успеем оформить все бумаги. - Как это сделать? - Просто тянуть ее к себе. Не в прямом смысле… Держи ее дух. Не дай ему улететь. Зови ее, но не голосом. Она здесь осталась только ради тебя. Значит – должна услышать. – Константину проще было самому удержать дух Таниты, чем объяснить, КАК это сделать… Но теперь придется учить этого пацана, потому что это … чертова судьба … и хорошо еще, что в ученики ему достался парень, а не девчонка! - А вы? – в голосе Джоша появилось любопытство. - Я буду делать то же самое. - Хорошо. И двое мужчин напряженно замолчали. И снова парнишка молил кого-то неизвестного: «Пусть она очнется! Пожалуйста… Мне так нужно поговорить с ней. Пожалуйста…» Связные мысли покинули его, оставшиеся лихорадочные обрывки больше мучили неопределенностью, но он продолжал твердить их про себя в надежде, что кто-то свыше услышит и поймет то, чего мальчик не мог выразить словами. 34. Джон провел стандартную процедуру сканирования тела и сразу понял, что вот эта черная «клякса» на сердце и есть причина болезни Таниты, а в скором времени – и смерти. И если хорошенько присмотреться, то становится видно, что эта дрянь «благоприобретенная», т.е. кем-то специально насланная. И как Константин не старался, оторвать ее или смыть у него не получалось. Очень уж давно и качественно было кем-то эта дерьмовина устроена. В принципе, он ожидал чего-то в этом духе, поэтому не стал зря расходовать силы на бесполезные усилия. Его задача – задержать этот дух, не дать ему шагнуть за порог физической смерти, а для этого надо влить хоть немного сил в угасающее тело. И он принялся строить энергетический канал… Мальчик почувствовал, что Джон погрузился в какое-то странное состояние и удвоил свои собственные усилия. Он попытался представить свою мать, как она открывает глаза, видит его, слышит его, зовет его... Он звал ее, кричал, едва не плакал... От напряжения у парнишки начало стучать в висках, пот потек ручейком по спине, затряслись руки. Ему казалось, что еще немного - и он просто взорвется... Джон заметил, что Сила вокруг мальчика закручивается в воронку, чем дальше, тем быстрее, и понял, что Джош перенапрягся. Чтобы не отвлекаться, Константин просто положил руку парнишке на плечо и послал команду: "Успокойся!" И воронка Силы опала, а потом и вовсе исчезла... Что произошло, мальчик не понял, но сразу почувствовал поддержку. Удивительный покой разлился по телу. И Джош понял, что делал все не так! И теперь он совершенно точно ЗНАЛ, что надо сделать. И чуть наклонившись к кровати матери, он очень четко и внятно подумал: «Мама, я здесь, рядом. Я жду и зову тебя. Не уходи, не попрощавшись. Я очень тебя прошу». Константин проследил, чтобы канал заработал в полную силу и посмотрел на мальчика. Тот следил за лицом матери с напряженным вниманием, но его тело уже не было скручено прежним напряжением. «Молодец, малыш! Ты почти справился… Еще немного». И снова посмотрел на Таниту. Ее лицо посветлело и словно ожило. «Ну, же, парень, зови! Она тебя слышит…» И Джон отчетливо увидел белую нить, протянувшуюся от Джоша к матери. Сначала она трепетала, как от порыва ветра, но потом окрепла и застыла. «Силен, пацан! И что я с ним буду делать? Он сам кого хочешь научит…» И, кажется, мальчик понял, что дозвался. Его связь с матерью вдруг вспыхнула ярким сиянием…
Lexy: 35. … Зачем?.. Кто?.. Не надо… СЫН?! И потянувшись к Джошу, Танита вдруг поняла, что лежит с закрытыми глазами. Но видит перед собой своего мальчика. Его фигурка сияла ослепительным светом и притягивала ее к себе. И женщина прошептала: - … Я здесь… И открыла глаза. Танита сразу увидела сына и только потом обратила внимание на мужчину рядом с ним. Они смотрели НА НЕЕ. Один - с радостью и облегчением, другой - с чувством удовлетворения. - … Джош? ... Джон? - Мама! Наконец-то! - Да, это я, - ответил Константин и добавил: - Вы поговорите пока, я не буду мешать... Танита проводила благодарным взглядом отошедшего к окну Джона и попыталась улыбнуться сыну. - Привет… милый… - Мам, мы… я и Джон… мы не отпускали тебя... а я тебя звал-звал... - … И я вернулась... ненадолго, да? Джош замер. А Константин обернулся к Таните и тихо ответил: - Ненадолго... Танита, вы помните, что мы... - ...Да... - прервала его женщина. - Доктор уже распорядился насчет священника. А я вызвал нотариуса. Все бумаги готовы, вам надо только выслушать, что в них написано, согласиться и подписать. Вы справитесь? – голос Джона был спокоен и деловит. - Конечно... - выдохнула Танита, и в ее глазах засветилась надежда. Надежда на то, что ее сын не пропадет рядом с таким наставником, с таким мужчиной. Да, характер у него не сахар, но он сделает для её сына то, что обещал. А это – главное. И женщина ощутила что-то вроде восхищения этим странным, но очень симпатичным ей человеком. И она решилась: - Можно … спросить? - Разумеется. - Вы... не пожалеете? Что … взяли на себя … чужие проблемы? Я боюсь... что навязала вам … своего мальчика... И мне … как-то ... не по себе... Я ведь умру, … а вам жить... Я что-то … не так сказала?.. - женщина замолчала и взглянула на Джоша. Мальчик тут же опустил голову, чтобы скрыть заблестевшие глаза. - Танита, - голос Константина по-прежнему был спокоен. - Я не раздаю обещания направо и налево. А сожаления... Оставим их слабым. У каждого из нас свое предназначение. - Вы … очень хороший человек... Вам это … когда-нибудь … говорили? - Это неважно... Если вы уже поговорили с сыном, я хотел бы еще раз напомнить о том, что именно вы надиктовали мне. Танита посмотрела на Константина с каким-то мимолетным сожалением и, вздохнув, ответила: - Да … я слушаю... - Вы по-прежнему хотите, чтобы опека над вашим сыном была доверена мне? - Да, я хотела бы... хочу. - И вы настаиваете на том, чтобы он жил у меня, а не в школе-интернате? - Да… - в голосе женщины не было сомнений. 36. В эту минуту дверь распахнулась, и в палату зашел пожилой священник. - Мир вам. Я – отец Ансельм. Вы еще не закончили прощание? Извините, я подожду в коридоре. Константин коротко кивнул и продолжил: - Это все, что я хотел знать. Я попрошу священника, чтобы он подождал, пока мы закончим с нотариусом. - Да, хорошо... В дверь тихо постучали, и на пороге появился невысокий плотный мужчина в костюме с пухлым портфелем в руке. - Я – мистер Хиггинс, нотариус. Меня пригласили… - Да, конечно. Добрый день. – Константин подошел к мужчине и протянул пачку бумаг, вынутых из внутреннего кармана. – Здесь изложена последняя воля мисс Уэйт. Но у нее не было возможности подписать эти бумаги. Пожалуйста, закончите их оформление. Казалось, нотариус несколько удивился такой стремительности, но взял документы и погрузился в чтение. Через несколько минут он закончил и удовлетворенно кивнул: - Да, здесь действительно не хватает только подписи изъявителя. А вы… - нотариус вопросительно посмотрел на Джона. - Мистер Джон Константин. Друг семьи. - Значит, это вы? Но если так, то вы не можете быть свидетелем. - Можно позвать священника. И тут в палату без стука буквально ворвался мистер Даррелл с тремя бумажными стаканчиками в руках: - А в буфете очередь… - растерянно заметил он, увидев, что его воспитанник никуда не исчез. Константин забрал у попечителя два стаканчика и сказал: - Хорошо, что вы пришли. Будете свидетелем. – И вручив один кофе Джошу, встал с ним рядом. - Свидетелем чего? – еще больше растерялся Даррел. - Волеизъявления. Мисс Уэйт выразила свою последнюю волю в этих документах, а вы должны засвидетельствовать, что все сделано правильно. Вы не возражаете, мистер…? – и мистер Хиггинс строго взглянул на окончательно растерявшегося попечителя. - Даррел. Не возражаю… - Тогда продолжим. Я правильно понял, что вы, мисс Уэйт, знакомы с содержанием этих бумаг? - Да… - голос Таниты был негромким, но твердым. - Вы можете вкратце изложить суть? - Тяжело говорить… - Тогда я буду задавать вам вопросы, а вы будете выражать свое согласие или несогласие. Договорились? - Да… И началось подтверждение волеизъявления, за ним – подписание документов и их нотариальное заверение. После чего мистер Хиггинс записал телефон и адрес Джона и удалился, сообщив, что уже послезавтра пришлет копии всех документов.
NEA: 37. Константин попрощался с нотариусом и повернулся к мистеру Дарреллу: - Вы не могли бы нас оставить? - Да, конечно… - попечитель смущенно заторопился и тихонько выскользнул за дверь. Джош, все это время молчавший и наблюдавший за процессом, заметил, что мать очень ослабела. Он все так же молча придвинул кресло еще ближе и взял Таниту за руку. Все, на что у нее хватило сил – едва заметное пожатие. - Мистер... Джон... Наверное, нужно позвать священника? Маме плохо... - Танита? – Джон пристально всмотрелся во вновь посеревшее лицо. Женщина только едва заметно кивнула и прикрыла глаза. Константин выглянул за дверь и позвал отца Ансельма. Но когда тот подошел к кровати и попросил всех удалиться, Джош наотрез отказался уходить. Тогда Джон взялся за коляску, и сам выкатил мальчика в коридор. Потянулись долгие минуты ожидания... По коридору быстрыми шагами прошел врач и, мельком взглянув на сидящих, стремительно вошел в палату. Джош нервно теребил край футболки, попечитель сгорбился и устремил взгляд в одну точку. Константину снова невыносимо захотелось курить... Он встал с кресла и подошел к большому окну. Светило солнце, небо было безупречно голубым. Джон вдруг подумал, что уже очень давно не смотрел так вверх... на небо... Джош, неотрывно следивший за дверью, первый заметил, как она тихо приоткрылась. Выглянувший доктор кивком головы позвал мальчика. - Джон? - парнишка беспомощно посмотрел на Константина. Тот обернулся: - В чем дело? Джош подъехал к нему и тихо прошептал: - Я без вас не пойду... - Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? - Да... пожалуйста... Константин молча взялся за ручки коляски и снова вкатил кресло в палату. Доктор, извинившись, тихо вышел. Священник посмотрел на вошедших и спокойно сказал: - Она ждет вас. Джош подъехал к кровати матери. Она лежала, прикрыв глаза, руки были сложены на груди. Слезы против воли потекли по щекам мальчика. Константин молча сел и посмотрел на умирающую женщину. - Мамочка... мама... Ты меня слышишь? Танита с трудом разлепила веки и слабо кивнула. - Я с тобой... и Джон... мама… я люблю тебя! Она попыталась улыбнуться или сказать что-то, но губы не слушались. Тогда Константин встал и наклонился к женщине: - Танита... Мы сделали то, что хотели…. Вы довольны? Она смогла только прикрыть глаза в знак согласия. - Я рад... - не зная, что еще сказать, Джон кивнул и, легонько сжав руку Таниты, отошел. Мальчик и мужчина смотрели на умирающую. Священник отошел к окну и молчал. …А Таните было впервые так хорошо... Она чувствовала, что еще немного - и она оторвется от своего тела навсегда... Уже так, как правильно. Ее время на земле кончилось, и она это знала. Никаких сожалений, никакой печали по этому поводу. Только радость и покой. Радость за сына, который остается в надежных руках, спокойствие – потому что она успела, смогла... И уже не было больно, не было так страшно и холодно внутри. Было тепло, и был свет, который манил к себе, ввысь... Она в последний раз посмотрела на двух самых дорогих ей людей, прошептала им тихое «прощайте» и позволила себе оторваться от земли... Джош сидел у изголовья матери и услышал ее последний вздох, словно сказанное «прощай». Священник посмотрел на тяжко вздохнувшего мальчика и все понял. Константин видел, как светлый туман медленно приподнялся над телом женщины, и услышал тихий вздох-прощанье. Вот и все... Джош в последний раз сжал руку матери и посмотрел на Константина. Тот встал и тихо предложил: - Пойдем? Джош кивнул. Константин выкатил коляску в коридор. Увидев их лица, мистер Даррел все понял без слов. В палату вошли медсестры и доктор… 38. - Джон…. - Да? - Мы поедем сегодня...? - Конечно… – Мужчина и парнишка поняли друг друга без слов. …На кладбище было пустынно и тихо, лишь изредка на дорожках попадались немногочисленные посетители. Джош без труда отыскал могилу матери. Чуть дальше располагалась могила Чеза. Место было скромное, но зато в самом тихом и уединенном уголке кладбища: вокруг посажены розовые кусты, а неподалеку – группа высоких старых деревьев. Джон замедлил шаг, предоставив мальчику возможность первому встретиться с матерью и положить цветы. Когда Джон подошел, мальчик поднял глаза на наставника: - Джон? - Да? - Как ты думаешь, мама могла бы жить еще? А может, было бы лучше, если бы она осталась призраком? - Не думаю, Джош… Ее тело было слишком истощено. Да и ты теперь уже должен понимать, что для умершего это нехорошо – остаться привидением. - Ну да… - Я думаю, что твоя мама прожила ровно столько, сколько ей было отмерено. Ни больше, ни меньше. Сколько положено… - Наверное… – Мальчик был явно недоволен такими объяснениями. - Ты думаешь иначе? – Константин наклонил голову и внимательно посмотрел ему в лицо. - Да… нет… Я… не знаю... просто… я скучаю… - Джош, это нормально. Но не надо думать о несправедливости. Что случилось, то случилось. Приходится жить с тем, что есть. Возможно, это и к лучшему. Представь, что мы все начали уходить за нашими близкими, что тогда? На земле не осталось бы ни одной живой души… - Это точно… Знаешь… Я очень рад, что она отыскала тебя и познакомила нас. – Джош вздохнул и опустил вихрастую голову. Джон понимающе кивнул и потрепал мальчика по плечу. Издали они напоминали отца и сына, пришедших на могилу матери и жены. Никому бы и в голову не пришло, ЧТО объединяло эту троицу – двоих на земле и третьего на небе. …Чез знал, что они придут сегодня. Не чувствовал, он просто знал, поэтому и пришел на кладбище. И заметил их издалека, видел, как эта странная пара спустилась по ступенькам и прошла к могиле Таниты. Заметил, как Джош положил цветы у надгробия, как он посмотрел на Константина, который спокойно ждал, пока мальчик пообщается с матерью. «Ну что ж… вот первая часть моей миссии и закончена. Начинается новая – более долгая и сложная, но, думаю, я справлюсь». Чез зашел за дерево, чтобы они не заметили его присутствия, и, наблюдая, продолжал размышлять: «А ты стал намного лучше выглядеть, Джон… Забота о Джоше явно пошла тебе на пользу. Ты практически не пьешь, нормально ешь… Даже круги под глазами исчезли... Я рад за тебя, Джон. За вас обоих. Из вас получится хорошая команда. Со временем… Всего вам, ребята! Я буду присматривать за вами…» Чез стоял за деревом, наблюдал за этой странной парой и вдруг поймал себя на том, что улыбается… КОНЕЦ.
n0j0ke: Первый в жизни прочитанный мною фанфик, честно. Константин очень правдоподобный, диалоги живые, вот. Респект авторам.
Lexy: n0j0ke , спасибо за отзыв Это еще не все фан-фики, которые мы хотели бы выложить, просто сейчас маловато времени на оформление. Но все скоро будет.
Butebe: Ну наконец-то я дочитала... 5 часов непрерывного чтения - это можно было сделать только в выходные Читаю уже не первый раз, и не второй, но каждый раз чувствуется сильная энергетика. Уважаемые авторы - вы вложили душу в свое произведение, и в своих персонажей...Такое щас редко встретишь в современной литературе, почти все персы безликие и вызывают только равнодушие и нежелание читать вабще..) В вашем рассказе совсем другое дело - читаешь и сопереживаешь.. Lexy, NEA - вы не думали о продолжении "Опекуна"?... С вашей фантазией и даром повествования получится еще одно (как минимум ) произведение..Интересно же узнать, как сложится дальнейшая судьба Джоша.. И еще интересное наблюдение - тяжело читать распечатки на принтере, теряется тепло персонажей и атмосфера произведения в целом...с экрана монитора читается легче и чувствуется связь авторов с персонажами ..
Lexy: Butebe пишет: Lexy, NEA - вы не думали о продолжении "Опекуна"?... С вашей фантазией и даром повествования получится еще одно (как минимум ) произведение.. Ох, не знаю... Пока что нет времени, но кто знает в дальнейшем... Открещиваться не стану. А вдруг... Butebe пишет: И еще интересное наблюдение - тяжело читать распечатки на принтере, теряется тепло персонажей и атмосфера произведения в целом...с экрана монитора читается легче и чувствуется связь авторов с персонажами .. ИМХО, привычка.
TP4: ну, говорить, что я от этого фика просто в восторге, незачем. Я это уже говорила (и ни раз) на прошлом форуме. Но... ведь авторам всегда приятно, когда их хвалят! (ведь так?) Я тут даже еще и не стала перечитыывать фик - сразу ж сама собой улыбка на лицо вскочила....
полная версия страницы